Grand Prix d’Italie Max Verstappen triomphe… encore !

Il partait septième sur la grille de départ, mais personne ne sera surpris d’apprendre qu’il a triomphé. Max Verstappen a décroché sa cinquième victoire consécutive et sa 11^e de la saison, dimanche, sous le soleil italien.

Le pilote Red Bull se trouvait en territoire hostile, devant une foule qui n’avait d’yeux que pour les Ferrari, évidemment. Mais le Néerlandais de 24 ans n’est pas vraiment du genre à se montrer intimidé.

Avec cette victoire, sa toute première à Monza, le champion en titre creuse encore son avance sur Charles Leclerc au championnat des pilotes. Son deuxième titre sera d’ailleurs à sa portée dès la prochaine course, à Singapour.

« Ça a pris un peu de temps pour être sur ce si beau podium, mais nous y sommes enfin ! », a lancé le vainqueur, sourire aux lèvres, au micro de la F1 après la course, sous les huées des quelques centaines de milliers de spectateurs.

Le classement final aurait pu être complètement différent ; au 48^e de 53 tours, une sortie de piste de la McLaren de Daniel Ricciardo a forcé l’entrée en scène de la voiture de sécurité. La course s’est toutefois terminée avant la relance, ce qui a privé les amateurs d’une lutte qui aurait pu être intéressante entre Verstappen et Charles Leclerc.

Il demeure que la Red Bull était la voiture la plus rapide sur la grille ce week-end.

« Nous avons fait une belle course, a affirmé Verstappen. Nous avions une très bonne voiture de course et nous contrôlions l’écart, puis la voiture de sécurité est sortie. Malheureusement, nous n’avons pas eu de relance. »

Charles Leclerc, qui détenait la position de tête, est apparu dépité au micro. La Scuderia a tenté une stratégie différente pour mettre les chances de son côté, sans succès. Le Monégasque a dû se contenter de la deuxième place.

« La fin était frustrante, a-t-il laissé tomber. J’aurais aimé que nous finissions la course, mais malheureusement, nous étions deuxièmes à cause de ce qui était arrivé avant. C’est dommage, mais j’ai tout donné aujourd’hui.

« J’aurais aimé gagner devant tous ces incroyables tifosi, mais je n’y suis pas arrivé. »

George Russell, de Mercedes, a fait sa place sur le podium pour la septième fois en 16 courses. Un accomplissement digne de mention pour le jeune pilote de 24 ans, surtout considérant les difficultés éprouvées par les Flèches d’argent tout au long de la saison.

Nyck de Vries fait bonne impression

La grille de départ était fort différente de ce à quoi nous sommes habitués, alors que de nombreuses pénalités avaient été distribuées en qualifications. Le tableau n’a toutefois pas tardé à retrouver ses allures habituelles…

Verstappen a profité du mauvais départ de Lando Norris, qui partait troisième sur la grille, pour gagner deux places d’entrée de jeu. Au cinquième tour, il se retrouvait derrière le meneur, Charles Leclerc.

Le pilote Red Bull a pris les rênes de la course une première fois au 12^e tour, quand Leclerc est entré aux puits pour passer des pneus tendres aux médiums. Verstappen s’est présenté aux puits au 26^e tour, ressortant à nouveau derrière son grand rival cette saison.

Au 33^e tour, la Ferrari a encore procédé à un changement de pneus pour revenir en tendres. Par la suite, Leclerc n’a jamais été en mesure de combler l’écart qui s’était créé avec la Red Bull.

Autrement, cette course à l’Autodrome national de Monza ne passera pas à l’histoire.

L’autre pilote Ferrari, Carlos Sainz fils, a néanmoins offert tout un spectacle à la foule toute de rouge vêtue ; l’Espagnol partait 18^e, mais a remonté la pente pour terminer au pied du podium. Même chose pour Lewis Hamilton, qui était 19^e au départ et a fini 5^e.

À la surprise générale, Nyck de Vries – il remplaçait Alex Albon, qui souffre d’une appendicite – a offert à Williams deux points au championnat en terminant neuvième à sa première course en carrière. Le pilote de 27 ans a d’ailleurs nettement mieux fait que son coéquipier, le Canadien Nicholas Latifi, qui a terminé au 15^e rang et n’a pas encore récolté un seul point au championnat.

Sergio Pérez (6^e), Lando Norris (7^e), Pierre Gasly (8^e) et Zhou Guanyu (10^e) sont les autres pilotes dans les points.

Ce fut une course catastrophique pour les Aston Martin, alors que Sebastian Vettel et Lance Stroll ont tous deux été forcés à l’abandon. Même histoire dans le cas de Fernando Alonso, qui aurait sans doute préféré célébrer sa 349^e course en carrière de meilleure façon. Il rejoint Kimi Räikkönen au premier rang des pilotes ayant pris le plus de départs en Formule 1.

Avec ces résultats, Max Verstappen détient désormais 116 points d’avance sur Leclerc et 125 sur Pérez. Red Bull mène également au championnat des constructeurs avec 545 points, contre 406 pour Ferrari et 371 pour Mercedes.