Grand Prix d’Autriche Charles Leclerc l’emporte devant Max Verstappen

(Spielberg) Le Monégasque Charles Leclerc a remporté une troisième épreuve cette saison, s’imposant devant le Néerlandais Max Verstappen au Grand Prix de Formule 1 d’Autriche, dimanche.

Partant de la deuxième position après avoir été battu par Verstappen lors de la course sprint, samedi, Leclerc a démontré un meilleur rythme tout au long de l’épreuve.

Leclerc a rapporté des ennuis avec la pédale d’accélération tard dans la course.

« Oui ! Allez, s’est exclamé Leclerc par le système radio après avoir croisé la ligne d’arrivée. J’ai eu peur. J’ai eu très peur. Oui ! »

Il a finalement rallié l’arrivée avec une avance de 1,532 seconde sur Verstappen au terme des 71 tours.

« J’avais vraiment besoin de cette victoire. Les cinq dernières courses ont été difficiles pour moi et l’équipe, et c’est bien d’en gagner enfin une. [Concernant son problème d’accélérateur] : étrangement, cela s’est produit au même moment que l’incendie sur la voiture de Carlos [Sainz fils], mais je savais que c’était un problème d’accélérateur et non de moteur. C’était difficile à gérer surtout à basse vitesse, mais nous avons réussi à amener la voiture au bout. Mais j’ai eu des ennuis deux fois sur les cinq dernières courses et aujourd’hui, c’était sur la voiture de Carlos. Nous devons résoudre cela aussi vite que possible. »

Le respect mutuel entre Verstappen et Leclerc – les deux âgés de 24 ans et d’anciens rivaux en karting – grandit tranquillement.

« Vous étiez tellement rapides », a dit Verstappen dans la salle de détente après la course.

« Oui, nous étions très rapides », a répondu Leclerc.

« Nous étions un peu lents, a convenu Verstappen. Nous faisions aussi bien que possible avec notre stratégie, mais les Ferrari étaient extrêmement rapides. Nous devons tenter de comprendre pourquoi nos pneus se dégradaient autant, et je ne suis pas sûr de ce qui est arrivé. Mais même si nous n’avons pas gagné aujourd’hui, nous repartons avec beaucoup de points. Dans les moments difficiles, vous devez marquer des points, et c’est ce que nous avons fait. »

Verstappen, de Red Bull, domine toujours le classement des pilotes avec 208 points. Son coéquipier mexicain Sergio Pérez a cédé le deuxième rang à Leclerc, puisqu’il a été contraint à l’abandon, résultat d’ennuis découlant d’un contact avec George Russell dès le premier tour.

À mi-chemin du calendrier, Leclerc accuse 38 points de retard sur Verstappen au classement des pilotes.

Dure journée pour Sainz fils

Le coéquipier de Leclerc chez Ferrari, l’Espagnol Carlos Sainz fils, semblait en mesure de devancer Verstappen en deuxième position avec une quinzaine de tours à faire quand son moteur l’a abandonné. Sainz fils a immobilisé sa voiture en bordure d’un bac à gravier, alors que les flammes se répandaient rapidement.

« Non, non, non, non, non, non, non, non », a-t-il répété après que son moteur eut flanché.

L’abandon de Sainz fils a permis au Britannique Lewis Hamilton, de Mercedes, de grimper sur la troisième marche du podium. Il a devancé son coéquipier et compatriote George Russell.

« Ce sont d’excellents points et nous continuons à aller de l’avant, a dit Hamilton. Merci à toute l’équipe pour son travail ardu. »

Six ans après ses débuts, le Français Esteban Ocon a célébré son 100^e Grand Prix de Formule 1 avec une cinquième place à bord de sa voiture Alpine, devant la Haas de l’Allemand Mick Schumacher.

Le Britannique Lando Norris (McLaren), le Danois Kevin Magnussen (Haas), l’Australien Daniel Ricciardo (McLaren) et l’Espagnol Fernando Alonso (Alpine) ont complété le top 10.

Le Québécois Lance Stroll, d’Aston Martin, a terminé en 13^e place. L’Ontarien Nicholas Latifi, de Williams, n’a pas été en mesure de rallier l’arrivée.

Le cirque de la Formule 1 prendra maintenant la direction du Castellet pour le Grand Prix de France, du 22 au 24 juillet.

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