Grand Prix de Monaco Sergio Pérez remporte une course à rebondissements

(Monaco) Le Mexicain Sergio Pérez a remporté un Grand Prix de Monaco terni par la pluie, dimanche, une semaine après que les directives de Red Bull l’eurent privé d’une victoire potentielle.

Pérez a obtenu un troisième gain en carrière à la suite d’une stratégie discutable de Ferrari à l’endroit du Monégasque Charles Leclerc, qui avait la position de tête.

Leclerc a pu terminer l’épreuve (pour la première fois en quatre occasions), mais il a dû se contenter de la quatrième place.

Champion du monde en titre, le Néerlandais Max Verstappen a pu augmenter son avance au classement général en vertu d’une troisième place.

L’Espagnol Carlos Sainz fils (Ferrari) a fini deuxième.

Verstappen, de l’écurie Red Bull, devance Leclerc par neuf points au classement général.

Ferrari a toutefois déposé un protêt, à la fois pour la victoire de Pérez et la troisième place de Verstappen. L’équipe italienne prétendait que les Red Bull n’étaient pas restées du côté droit de la ligne jaune lors des rentrées en piste, après les visites aux puits. Les commissaires de course de la FIA ont toutefois rejeté le protêt quelques heures plus tard.

Leclerc a signé deux victoires en 2022. Verstappen et Pérez en totalisent cinq ; à chacune des sept courses, la victoire est allée à Red Bull ou à Ferrari.

La prochaine épreuve sera présentée en Azerbaïdjan, le 12 juin. Le week-end suivant, ce sera le Grand Prix du Canada, au circuit Gilles-Villeneuve, à Montréal.

La semaine dernière, Red Bull a ordonné à Pérez de céder le premier rang à Verstappen en Espagne ; Pérez avait eu des ennuis de moteur.

« Vous rêvez de triompher [ici] et au-delà d’une course chez soi, il n’y a pas de meilleur endroit où gagner », a dit Pérez, après avoir brandi le drapeau mexicain.

Pérez portait un casque de Pedro Rodríguez. Vainqueur de deux courses en Formule 1, le pilote mexicain est mort en 1971.

« C’est un grand jour pour moi et mon pays, a dit Pérez. Je suis sûr que Pedro me regardait. J’espère qu’il aurait été très fier. »

« Sergio a été sensationnel », a ajouté le chef d’équipe de Red Bull, Christian Horner. « Ce n’est vraiment pas facile avec des conditions comme ça, mais nous avons fait les bons choix. »

Le pacte de Pérez avec Red Bull arrive à échéance, et les deux parties ont convenu d’en discuter plus longuement durant l’été.

Détenteur de la position de tête, Leclerc menait au 22^e tour quand son équipe l’a rendu furieux en lui disant de rentrer pour un deuxième changement de pneus – en même temps que Sainz.

Son ingénieur s’est rendu compte de l’erreur et lui a crié de rester en piste, mais il était trop tard. Leclerc est retourné en piste en quatrième place.

« Qu’est-ce que vous êtes en train de faire ? », a lancé le pilote.

Il n’était pas plus heureux après la course.

Le chef d’équipe de Ferrari, Mattia Binotto, a admis la bourde.

« Je sais qu’il n’est pas content, et c’est normal, a dit Binotto. Quand vous êtes premier et ensuite, quatrième, c’est clair qu’il y a eu un problème. Nous n’aurions pas dû lui dire de rentrer. Nous allons évaluer ce qui est arrivé. »

Leclerc a aussi obtenu la position de tête l’an dernier, mais il n’a pu démarrer la course, une collision en qualifications ayant endommagé sa boîte de vitesses.

En 2018 et en 2019, Leclerc avait dû se retirer après des collisions pendant la course.

De fortes pluies ont retardé le signal du départ de 70 minutes.

Il y a eu un drapeau rouge au 30^e tour après qu’un lourd impact eut sectionné la voiture de l’Allemand Mick Schumacher (Haas), lui-même indemne.

L’Anglais George Russell (Mercedes) a terminé cinquième, devant la McLaren de son compatriote Lando Norris et l’Alpine de l’Espagnol Fernando Alonso.

L’Anglais Lewis Hamilton (Mercedes) a fini huitième, son rang au départ. C’était une huitième course sans victoire pour celui qui compte sept titres de Formule 1.

Le Québécois Lance Stroll (Aston Martin) s’est classé 14^e, lui qui partait 18^e.

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