(Spa-Francorchamps) Max Verstappen a remporté un Grand Prix de Belgique où la pluie a régné, dimanche.
Après un délai de trois heures avant qu’on puisse donner le départ, à cause de fortes pluies, l’épreuve a été limitée à une heure.
Seulement la moitié des points ont été accordés.
« C’est une victoire, mais elle n’a pas été acquise de la façon souhaitée, a dit Verstappen, de l’écurie Red Bull, qui avait la position de tête.
George Russell de Williams a fini deuxième, devant la Mercedes de Lewis Hamilton, qui était en quête d’une 100e victoire.
Verstappen en est à six gains cette saison et 16 en carrière.
Il n’a plus que trois points de retard derrière Hamilton, meneur au classement des pilotes.
Verstappen a empoché 12,5 points au lieu de 25. Russell en a récolté neuf, pour un deuxième podium en carrière, et Hamilton a recueilli 7,5 points.
La course a débuté trois heures et 17 minutes plus tard que prévu et a subi une interruption de plus.
« J’espère vraiment que les amateurs auront un remboursement, a dit Hamilton. Ils ont été incroyables. »
Russell avait brillé lors des qualifications de samedi.
« C’est rare d’être récompensé pour les qualifications, mais ç’a vraiment été le cas aujourd’hui, a dit Russell, qui n’a que 23 ans.
« C’est aussi le fruit de tout le dur travail de ces dernières années. »
La prochaine course aura lieu dimanche prochain aux Pays-Bas, où la foule encouragera à tout rompre leur enfant chéri, Verstappen.
Le début du Grand Prix avait été retardé de plus de trois heures après que la pluie ait rendu trop risqué de l’entamer à l’heure prévue.
Le drapeau rouge a été sorti peu après 15 h 30 heure locale. Le circuit de 7 kilomètres était totalement trempé.
On prévoyait donner le signal du départ à 15 h, mais cela a été repoussé de 25 minutes en deux occasions.
Le départ a finalement été donné aux environs de 18 h 30 heure locale.
Au moment du délai initial, des amateurs trempés, blottis sous de grands parapluies, attendaient que le pire de la pluie passe.
Les nuages épais et la brume rendaient également la visibilité médiocre.
Lorsque les pilotes se sont lancés dans leurs tours de formation, plusieurs se sont plaints.
« Je ne vois rien », a déclaré Lewis Hamilton, de Mercedes.
La décision de suspendre le départ a été prise quelques instants plus tard.
« C’est trempé, mais je pense que c’est acceptable pour tenir la course », estimait alors Verstappen.
Son coéquipier Sergio Perez a glissé hors piste à l’échauffement, ce qui a causé des dommages à sa suspension avant.
Red Bull a demandé à la FIA si Perez pouvait prendre le départ de la course s’ils réparaient sa voiture à temps.
La FIA a décidé qu’il pouvait entamer la course à partir des puits ; il a fini 20e et dernier.
Le Québécois Lance Stroll a terminé 18e, avec sa Aston Martin.