Le Français Sébastien Ogier occupe la tête du rallye d'Australie, 10e des 13 manches du Championnat du monde WRC, et n'était plus qu'à trois spéciales de la victoire et de son premier titre mondial, dimanche à la mi-journée à Coffs Harbour (Est).
Le pilote de la VW Polo-R qui a remporté deux des trois spéciales de la matinée devance au classement provisoire le Finlandais Mikko Hirvonen (Citroën) de 53 secondes et le Belge Thierry Neuville d'une minute et 22 secondes.
Pour être titré dimanche après-midi au terme du rallye, Ogier doit devancer Thierry Neuville de neuf points au moins.
Une victoire rapportant 25 points et la troisième place 15, Ogier est en ballottage favorable avec ses dix points d'avance provisoires.
Mais Neuville pourrait gâcher la fête programmée chez Volkswagen lors de la dernière spéciale, la «Power Stage» qui distribue en bonus 3, 2 et 1 points aux trois pilotes les plus rapides.
«Il faudra être attentif jusqu'au bout et ne pas concéder plus d'un point à Thierry (Neuville) lors de la "Power Stage"», a commenté Sébastien Ogier dimanche midi.
Le classement après les 19 premières spéciales
1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) en 2 h 47:51.2
2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) à 53.3
3. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Ford Fiesta RS) à 1:22.8
4. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/VW Polo-R) à 1:54.7
5. Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SWE/Ford Fiesta RS) à 2:32.3
6. Andreas Mikkelsen-Paul Nagl (NOR-IRL/VW Polo R) à 2:50.6
7. Evgeny Novikov-Ilka Minor (RUS-AUT/Ford Fiesta RS) à 7:12.7
8. Nathan Quinn-Glenn MacNeal (AUS/Mini Cooper) à 11:01.8
9. Khalid Al Qassimi-Scott Martin (UAE-GBR/Citroën DS3) à 12:55.4