(New York) Les Bucks de Milwaukee ont tenu bon malgré 48 points de Kevin Durant lors du septième match, samedi soir, et ils ont accédé à la finale de l’Association de l’Est grâce à une victoire de 115-111 en prolongation contre les Nets de Brooklyn.

Giannis Antetokounmpo a amassé 40 points et 13 rebonds, tandis que Khris Middleton a effectué le lancer qui a brisé l’égalité avec 40 secondes à jouer à cette première période de prolongation lors d’un septième match en 15 ans dans la NBA.

« Au bout du compte, j’essaie de ne pas trop m’emballer ou de ne pas sombrer dans les émotions négatives, mais j’avoue que j’ai ressenti une belle émotion parce que cette équipe a fait de son mieux, a souligné Antetokounmpo.

« Quand nous étions en retard 2-0, peu de gens croyaient que nous y arriverions. »

Les Bucks ont tenu bon à partir de ce moment. Durant a raté deux occasions, dont sa dernière tentative avec 0,3 seconde au cadran.

PHOTO WENDELL CRUZ, USA TODAY SPORTS

Brook Lopez bloque le lancer de Kevin Durant.

« Nous avons eu nos chances en prolongation, mais nous n’avons pas réussi à les achever, a indiqué Durant. Donnons le crédit aux Bucks pour leur préparation et pour leur capacité à s’adapter tout au long de la série. »

Middleton a récolté 23 points et 10 rebonds pour les Bucks, qui ont atteint la finale de l’Est pour la deuxième fois en trois ans. Ils affronteront le gagnant de la série entre les 76ers de Philadelphie et les Hawks d’Atlanta dès mercredi soir.

Les 76ers et les Hawks croiseront le fer lors d’un match ultime dimanche soir.

Durant a joué les 53 minutes et il a forcé la présentation de la prolongation avec un panier qui était à quelques centimètres de valoir trois points dans la dernière seconde du quatrième quart.

« Nous avons été chanceux que l’un de ses orteils touche la ligne et que les arbitres jugent que c’était un panier de deux points, a reconnu Middleton. Mais dès qu’il a réussi ce panier, nous devions l’oublier. Il restait du basket à jouer ; ce n’était pas terminé. »

Durant a ajouté neuf rebonds et six passes, ce qui n’a pas été suffisant pour combler l’absence de Kyrie Irving, tenu à l’écart en raison d’une entorse.

James Arden a quant à lui amassé 22 points, neuf rebonds et neuf passes.