Jean-Charles Lajoie ne sera pas de retour sur les ondes de BPM Sports à l’automne. La station radiophonique a annoncé le départ de l’animateur vedette dans un communiqué publié mardi midi.

M. Lajoie animait une émission matinale quotidienne, Premier conteur, qui faisait relâche pour la saison estivale.

« Après discussions, nous avons mutuellement conclu qu’il était mieux pour lui de laisser son poste à la barre de l’émission du matin », a déclaré Alexandre Panneton, nouveau directeur général de BPM Sports depuis la fin de mai, dans le communiqué.

Selon nos informations, Paul Houde devrait remplacer M. Lajoie à titre de « morning man » de la station, mais le dossier n’est pas finalisé. Dans le communiqué, BPM indique d’ailleurs qu’elle annoncera « sa nouvelle programmation sous peu » en vue de la rentrée du 28 août. Le nom de Stéphane Gonzalez, qui a quitté BPM pour La Poche bleue l’an dernier, circule également pour un retour sur l’avenue Laurier, dans la case horaire du midi.

Le retour de M. Lajoie chez BPM la saison dernière n’a pas eu l’effet espéré sur les cotes d’écoute. Au printemps 2023, BPM a obtenu 0,5 part de marché dans la case horaire du matin dans les sondages Numeris. Au printemps 2022, lorsque l’émission matinale était pilotée par Louis-Philippe Guy et Gilbert Delorme, BPM avait décroché 1,1 part de marché. Chez les hommes de 25 à 54 ans, cible de prédilection pour les contenus sportifs, les parts sont passées de 1,8 au printemps 2022 à 0,9 ce printemps.

Jean-Charles Lajoie quitte l’unique station de radio 100 % sport de langue française à Montréal pour la deuxième fois. La première fois, en novembre 2018, il était parti pour passer à temps plein à TVA Sports.

L’homme de 51 ans était revenu à BPM l’automne dernier, tout en restant à la barre de l’émission JiC, une quotidienne diffusée à 17 h à TVA Sports.

J’ai accepté ce défi d’animer une deuxième émission sportive quotidienne avec entrain. La charge de travail fut toutefois très significative. À la suite d’une profonde réflexion et de cordiales rencontres avec la direction, la meilleure décision s’est imposée pour les deux parties.

Jean-Charles Lajoie

Joints par La Presse, ni M. Lajoie ni Alexandre Panneton n’ont souhaité commenter davantage la situation.

« Les faits, la vérité »

À l’interne, son départ cause évidemment des remous. M. Lajoie avait ses alliés, mais aussi ses détracteurs. Sa dernière émission de la saison, le 26 mai, a été retirée du site web de BPM Sports parce qu’elle n’était pas jugée adéquate. Lors de cette même semaine, M. Lajoie avait effectué une course dans les rues avoisinant la station sans pantalon, vêtu d’un simple support athlétique, pour honorer un pari perdu avec son confrère animateur Tony Marinaro.

La vidéo de cette course a été retirée de la page Instagram de M. Lajoie. Ces deux incidents avaient fait des vagues, mais n’auraient pas de lien direct avec la fin de la relation entre l’animateur et la station.

Ces incidents avaient néanmoins alimenté un flot de rumeurs. L’ancien animateur Michel Villeneuve avait sous-entendu lundi soir, sur X (le nouveau nom de Twitter), que M. Lajoie avait été congédié. Il y a maintenant plusieurs semaines que Michel Villeneuve utilise sa tribune sur les réseaux sociaux, sous le nom @lederniervrai, pour parler de manière peu élogieuse de Jean-Charles Lajoie. Leur conflit ouvert remonte à il y a plusieurs années déjà.

M. Lajoie a d’ailleurs répliqué à ces rumeurs en publiant lui-même, sur son compte X, le communiqué annonçant son départ.

« Au-delà de ce qui peut s’écrire ailleurs, voici les faits, voici la vérité, a-t-il écrit. Elle est irrévocable à défaut d’être croustillante. Longue vie à BPM Sports, à ses formidables patrons et à leurs remarquables artisans. Quant à nous, c’est loin d’être terminé, les chums. »