PHOTO KHALIL MAZRAAWI, AGENCE FRANCE-PRESSE
Après des années au cours desquelles la pandémie de COVID-19 a transformé la légendaire « ville rose » en une ville fantôme, ce père de sept enfants est de retour au travail, proposant aux visiteurs des promenades sur ses animaux décorés.
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« Le tourisme a repris et le nombre [de touristes] est encore plus important », lance Bdoul, 35 ans, vêtu d’un costume bédouin et d’un keffieh rouge recouvrant ses longs cheveux noirs.
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« Pendant la pandémie de coronavirus, nous n’avons vu personne à Pétra », confie Bdoul. Un désastre pour la ville où « 90 % des habitants travaillent dans le tourisme », dit-il.
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Les autorités touristiques jordaniennes confirment la reprise des activités dans cette célèbre cité antique, qui a attiré 900 000 visiteurs l’année dernière, un nombre proche du précédent record d’un million établi en 2019.
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Située entre la mer Rouge et la mer Morte, Pétra, où se mêlent les influences de traditions orientales anciennes et de l’architecture hellénistique, est célèbre pour ses superbes temples taillés dans des falaises roses.
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Figurant sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, elle a été désignée comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde lors d’un sondage en ligne en 2007.
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« Cet endroit et les couleurs sont incroyables », s’émerveille une étudiante française, Alia, 16 ans, marquant une pause dans ses découvertes pour visiter avec sa mère un stand de souvenirs.
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« Nous avons poussé un soupir de soulagement lorsque nous avons vu les touristes revenir », déclare un jeune vendeur de boissons, Muhammad Samahin, assis sur des tapis tissés à l’intérieur de la grotte de la Lune, près du célèbre site du Trésor.