(Silves) Les enquêteurs portugais, allemands et britanniques chargés de l’enquête sur la mystérieuse disparition de la petite Madeleine McCann en 2007, ont conduit mercredi leur deuxième journée de recherches sur les berges d’une retenue d’eau dans le sud du Portugal.
Les policiers ont quitté les lieux mercredi en fin de journée, après avoir poursuivi les fouilles et ratissé certaines portions de terrain le long des berges de ce réservoir en utilisant notamment des engins de débroussaillage, ont constaté des journalistes de l’AFP.
D’après les médias locaux, les fouilles, qui devaient initialement durer deux jours, vont se poursuivre jeudi.
Ces nouvelles recherches ont été lancées mardi à la demande des autorités allemandes, lesquelles affirment depuis 2020 avoir la conviction que la fillette britannique est morte et soupçonnent un agresseur sexuel multirécidiviste allemand déjà incarcéré en Allemagne pour un viol au Portugal.
En plus des policiers des trois pays concernés, l’opération mobilisait des gendarmes, pompiers et agents de la protection civile aux abords du barrage d’Arade, situé à une cinquantaine de kilomètres du lieu de la disparition de « Maddie ».
Mardi, les enquêteurs avaient également arpenté les berges desséchées de ce lac situé à Silves, commune dans l’arrière-pays de la région touristique de l’Algarve jusqu’à ce qu’une forte pluie commence à tomber en fin de journée.
La police judiciaire portugaise avait annoncé lundi que de « nouvelles fouilles » seraient menées « dans les prochains jours », mais n’a plus communiqué depuis.
Les enquêteurs auraient recueilli des échantillons de terre et rassemblé plusieurs lambeaux de tissu trouvés sur place, mais aucun lien n’aurait pour l’heure pu être établi avec l’affaire.
D’après le quotidien populaire portugais Correio da Manha, habituellement bien informé auprès de sources policières locales, les policiers seraient à la recherche d’une couverture rose ou du pyjama que portait Maddie le soir de sa disparition, le 3 mai 2007, peu avant son quatrième anniversaire.
La fillette passait des vacances avec sa famille dans la station balnéaire de Praia da Luz quand elle a disparu de sa chambre d’un complexe hôtelier pendant que ses parents dînaient avec des amis dans un restaurant voisin.
Ses parents, un couple de médecins britanniques, avaient ensuite lancé une campagne internationale exceptionnelle pour essayer de la retrouver, mais l’affaire reste l’une des grandes énigmes criminelles des dernières années.
Le site des recherches avait déjà été ratissé en 2008, y compris par des plongeurs qui n’y avaient trouvé que des vestiges d’animaux. Toujours selon les médias locaux, le suspect allemand s’y rendait régulièrement et aurait décrit l’endroit comme son « petit paradis ».
Cet homme, qui purge une peine de prison en Allemagne pour le viol d’une Américaine âgée de 72 ans en 2005 au Portugal, a été identifié en 2020 par les enquêteurs allemands comme étant Christian Brueckner, un pédophile multirécidiviste ayant vécu plusieurs années en Algarve.
D’après l’hebdomadaire Expresso, c’est le témoignage d’un informateur recueilli par les enquêteurs allemands, « considéré comme très crédible », qui a amené la police à s’intéresser à nouveau à ce secteur.