(Moscou) Les autorités russes ont ouvert une « enquête criminelle » contre Ilia Iachine, l’une des dernières figures de l’opposition à n’être pas en exil ou condamné à une longue peine de prison, a annoncé mardi son avocat.

Le Comité d’enquête russe, chargé des principales investigations, a ouvert cette procédure contre l’opposant pour « diffusion de fausses informations » sur l’armée russe, a déclaré sur Facebook son avocat, Vadim Prokhorov, indiquant avoir « reçu un appel de l’enquêteur ».

Ilia Iachine, âgé de 39 ans, a été condamné le 28 juin à 15 jours de détention pour « désobéissance envers la police », accusation qu’il a jugée montée de toutes pièces, et se trouvait donc mardi encore en prison.  

M. Iachine avait déclaré plus tôt mardi sur les réseaux sociaux qu’il était censé être libéré peu après une heure du matin mercredi.

« Peut-être me feront-ils sortir. Peut-être pas », avait-il écrit.

Plus tard mardi, l’avocat de M. Iachine a déclaré, cité par les agences russes, que « le motif de l’enquête pénale est que le 7 avril, Iachine a parlé en direct sur sa chaîne YouTube du meurtre de civils à Boutcha », en Ukraine.

Un autre avocat de l’opposant, Mikhaïl Birioukov, a déclaré qu’une perquisition avait été effectuée au domicile d’Ilia Iachine en présence de ce dernier, sorti pour l’occasion de détention.

« Maintenant que c’est terminé, Iachine et moi-même, accompagnés d’agents des forces de l’ordre, allons au Comité d’enquête », a déclaré M. Birioukov.

La « diffusion de fausses informations » sur l’armée russe est une infraction passible de 15 ans de détention, introduite après le début du conflit en Ukraine.

Depuis le début de l’offensive, le 24 février, les autorités russes mènent une répression féroce contre les rares critiques du conflit, poussant nombre d’entre eux à l’exil, d’autres étant emprisonnés ou poursuivis en justice.  

Visage bien connu de l’opposition au président Vladimir Poutine, M. Iachine avait choisi de rester, condamnant publiquement l’intervention en Ukraine.

« Les vraies raisons de mon arrestation sont politiques, évidemment. Je suis un opposant, un député (municipal) indépendant, un critique du président Poutine et un adversaire de la guerre en Ukraine », avait-il déclaré lors de son arrestation fin juin.

M. Iachine milite activement dans l’opposition libérale en Russie depuis les années 2000 et avait pris part au grand mouvement de mobilisation contre Vladimir Poutine de 2011-2012.  

C’est un allié du militant anticorruption Alexeï Navalny, opposant numéro un à Vladimir Poutine, qui purge une peine de neuf ans de prison dans une colonie à régime sévère au nord de Moscou.