Des Lettons ont été bloqués par des gendarmes français samedi dans leur tentative d'aller hisser leur drapeau national au sommet du Mont-Blanc, à la demande d'un élu local fustigeant leur inconscience.
Le groupe d'alpinistes, dont le nombre n'a pas été précisé, a été intercepté dans l'après-midi, a-t-on appris auprès de la gendarmerie.
«Une entreprise d'inconscients», a tweeté Jean-Marc Peillex, le maire de Saint-Gervais (Haute-Savoie, Alpes françaises), dont la commune comprend le Mont-Blanc et qui avait demandé l'intervention des forces de l'ordre pour l'empêcher.
«Des représentants de la Lettonie voulaient monter un mât de 10 m au sommet du Mont-Blanc pour dresser leur drapeau. Face au risque de leur expédition j'ai demandé au PGHM (Peloton de gendarmerie de haute montagne, ndlr) d'intervenir et de saisir leur matériel», a écrit l'élu, qui a accompagné son message d'une photo montrant un mât enveloppé et posé à terre.
M. Peillex dénonce depuis plusieurs années l'état d'impréparation et l'équipement sommaire de nombre de personnes se lançant à l'assaut du toit de l'Europe, qui culmine à 4810 mètres.
Sa ville de Saint-Gervais, où commence la voie normale vers le Mont-Blanc, a notamment recruté un «sherpa» pour faire de la prévention.