Le gouvernement britannique a annoncé mardi qu'il renonçait à étendre à l'ensemble du Royaume-Uni une campagne controversée incitant les immigrés clandestins à rentrer chez eux, via des affiches placardées sur des camionnettes sillonnant les rues.

«Le ministère de l'Intérieur a pris connaissance d'un rapport intermédiaire et n'a pas été convaincu par les résultats» de la campagne menée en juillet, à titre d'essai, dans plusieurs quartiers de Londres, a déclaré un porte-parole du ministère.

La campagne «ne sera pas étendue en tant que telle», a-t-il ajouté.

Le ministère n'a pas communiqué les résultats de la campagne, précisant toutefois qu'ils seraient publiés «prochainement».

Du 22 au 28 juillet, deux camionnettes avaient circulé dans plusieurs quartiers de Londres à forte population immigrée, avec un message adressé aux clandestins. «Au Royaume-Uni de façon illégale? Rentrez chez vous ou prenez le risque de vous faire arrêter», pouvait-on lire sur des affiches géantes placardées sur les véhicules.

Les affiches représentaient une paire de menottes et précisaient le nombre d'arrestations effectuées récemment dans la zone.

La publicité appelait les clandestins à envoyer en texto le mot «HOME» (maison) à un numéro de téléphone.

La campagne, intitulée Go Home (Rentrez chez vous), avait suscité une certaine émotion au Royaume-Uni.

Elle avait divisé le gouvernement de coalition composé de conservateurs et de libéraux démocrates, le ministre «lib-dem» du Commerce Vince Cable dénonçant une initiative «stupide et insultante».

Début octobre, l'Autorité britannique de régulation de la publicité, qui avait reçu 224 plaintes liées à ces affiches, avait jugé que la campagne n'était «pas offensante».

Toutefois, elle l'avait interdite sous cette forme, estimant que le nombre d'arrestations citées sur les affiches «n'était pas avéré».