Un poids lourd a pris feu lundi dans un long tunnel routier de l'ouest de la Norvège, provoquant l'hospitalisation de 73 automobilistes présentant des symptômes d'intoxication par la fumée, ont annoncé les autorités norvégiennes.
L'incendie s'est déclaré en début d'après-midi dans le tunnel de Gudvangen, le deuxième tunnel routier le plus long de Norvège avec ses 11,4 km, sur un axe assez fréquenté entre Oslo et Bergen, les deux plus grandes villes du pays.
La situation était maîtrisée par les autorités en milieu d'après-midi.
«Au total, 75 personnes ont été évacuées du tunnel et 73 d'entre elles ont été hospitalisées avec des symptômes d'intoxication par la fumée», a déclaré à l'AFP Joern Lasse Refnes, un responsable de la police locale.
«Nous avons procédé à une inspection minutieuse du tunnel sans trouver de personnes prises au piège et aucune personne n'a été portée disparue. Nous partons du principe que toutes les personnes qui étaient à l'intérieur sont maintenant sorties», a-t-il dit.
La condition des personnes hospitalisées, dont deux par hélicoptère, n'était pas connue dans l'immédiat.
«C'est de la pure chance que personne n'ait perdu la vie», a déclaré un responsable des pompiers, Arvid Gilje, à la radiotélévision NRK.
Les images télévisées montraient un épais rideau de fumée s'échappant de l'embouchure du tunnel et recouvrant un fjord voisin, tandis qu'une photographie prise par un témoin de la scène montrait la cabine d'un semi-remorque en flammes.
«Les flammes montaient jusqu'au plafond du tunnel et l'on ne pouvait voir que la silhouette du camion», a témoigné Joern Walther Scholz, un automobiliste sur place, interrogé par le journal Verdens Gang (VG). «On voyait des personnes accourir avec des extincteurs, la situation semblait très chaotique».
L'incendie s'est déclaré pour des raisons encore indéterminées à 3,5 km de l'entrée ouest du tunnel.