Michael Adebowale, inculpé mercredi soir pour le meurtre du soldat Lee Rigby, tué la semaine dernière à Londres, a brièvement comparu jeudi matin sous forte escorte policière devant le tribunal londonien de Westminster.

Le jeune homme d'origine nigériane, âgé de 22 ans, qui est arrivé en boitant dans la salle de tribunal, a confirmé son nom, sa date de naissance et son adresse devant le tribunal tandis que les charges retenues contre lui étaient lues.

Vêtu d'un haut gris et d'un pantalon blanc, il n'a pas eu à se lever en raison de la blessure causée par la police lors de son arrestation, sur les lieux des faits.

Le tribunal a renvoyé l'affaire au 3 juin devant la cour criminelle centrale d'Angleterre d'Old Bailey.

Selon la loi britannique, une fois un suspect inculpé, il n'est plus possible de publier des faits et éléments d'enquête pouvant influencer les jurés en cas de procès. Si le suspect plaide coupable, il n'y aura pas de procès, juste une audience pour lui signifier sa condamnation.

Le représentant du parquet, Bethan David a indiqué au juge Howard Riddle que les charges retenues contre Michael Adebowale relevaient de la législation antiterroriste.

«Des policiers du service du contre-terrorisme ont inculpé Michael Adebowale, 22 ans, du meurtre de Lee Rigby, 25 ans, commis le mercredi 22 mai», avait indiqué mercredi soir la police dans un communiqué.

«Il a également été inculpé pour détention d'arme à feu», ajoutait le communiqué.

Michael Adebowale avait quitté mardi l'hôpital où il était soigné depuis six jours après avoir été blessé par balles par la police lors de son arrestation sur les lieux du drame.

Il avait été aussitôt placé en garde à vue et interrogé dans un commissariat londonien pour la première fois, six jours après les faits.

Jeudi matin, il est arrivé au tribunal dans un fourgon de la police et sous escorte policière.

Un deuxième suspect, Michael Adebolajo, 28 ans, est toujours hospitalisé sous bonne garde dans un hôpital londonien, selon la police.

Il avait tenu des propos inspirés de l'islamisme radical après les faits dans une vidéo amateur enregistrée à quelques mètres du corps de la victime qui gisait au milieu d'une route du sud-est de Londres.

Le soldat Lee Rigby avait été heurté par une voiture avant d'être attaqué à l'arme blanche par deux hommes, le 22 mai dans une rue du sud-est de Londres, a confirmé l'autopsie dont les résultats ont été rendus publics mercredi. Elle concluait qu'il était mort des suites de «multiples entailles».