Le suspect des tueries visant des militaires d'origine maghrébine et des juifs dans le sud-ouest de la France, actuellement retranché dans son appartement, s'apprêtait à nouveau à tuer mercredi, ont indiqué le président français et des sources proches de l'enquête.
Le chef de l'État Nicolas Sarkozy a déclaré à Toulouse (sud-ouest) aux représentants des communautés religieuses juive et musulmane que le tueur en série se réclamant d'Al-Qaïda s'apprêtait à «tuer encore» mercredi matin, a rapporté une représentante de la communauté juive.
Mohamed Merah, qui était toujours retranché dans son appartement de Toulouse en milieu d'après-midi, «avait déjà un plan pour tuer encore» et «il était prévu pour lui de tuer ce matin», a déclaré Nicole Yardeni en relatant les informations données par le président.
Le jeune homme s'apprêtait à «tuer un militaire à Toulouse», a précisé à Paris une source proche de l'enquête. Il a «dit aux enquêteurs ce matin qu'il avait décidé de tuer un militaire à Toulouse mercredi matin et qu'il l'avait déjà identifié», a-t-on ajouté de même source.
Mohamed Merah est le suspect N.1 dans trois tueries qui ont coûté la vie à sept personnes à Montauban et Toulouse: trois parachutistes d'origine maghrébine, trois enfants juifs et un jeune professeur de religion juive.
Le suspect, retranché depuis mercredi matin au premier étage d'un petit immeuble cerné par la police, a fait savoir aux policiers qu'il disposait de nombreuses armes, mais qu'il se rendrait «dans l'après-midi», avait déclaré plus tôt le ministre de l'Intérieur Claude Guéant.
Son frère a été interpellé. Selon une source policière, des explosifs ont été trouvés dans sa voiture.
Le président français s'est rendu en début d'après-midi dans une caserne de Toulouse située non loin du lieu où Merah est retranché pour rencontrer les représentants des communautés religieuses et des policiers. Il est ensuite parti pour Montauban, à quelques dizaines de kilomètres de Toulouse, pour une cérémonie d'hommages aux trois militaires tués les 11 et 15 mars.