Plus de 400 prêtres autrichiens ont lancé un appel à la désobéissance pour que les femmes et les prêtres mariés puissent célébrer la messe. L'Église craint un schisme.

L'événement

Depuis plus de six mois, un groupe de 400 prêtres autrichiens menace de «désobéir » aux règles de l'Église catholique. Ils ont réitéré la semaine dernière leur attaque, dénonçant les positions de l'Église sur les homosexuels, le divorce et les prêtres mariés.

Les membres du groupe

L'«Initiative des prêtres» a été lancée en 2006 par un ancien vicaire général de l'archidiocèse de Vienne, Helmut Schüller. En juin dernier, à l'occasion de la Trinité, il s'est allié à une association autrichienne de prêtres mariés, Prêtres sans travail, et au groupe international Nous sommes Église, lancé en Autriche en 1995 dans la foulée d'un scandale de pédophilie impliquant un cardinal.

L'enjeu

L'«appel à la désobéissance» de Mgr Schüller veut que des femmes et des laïcs livrent des sermons durant la messe, que la communion soit donnée aux divorcés remariés et que les prêtres mariés puissent continuer leur ministère. En janvier, un nouvel appel a réclamé une plus grande ouverture envers les homosexuels.

Schisme

Selon le vaticaniste américain John Allen, la révolte autrichienne est ancrée dans une longue tradition d' «émotion antiromaine» de la culture germanique, remontant à la Réforme du moine augustin Luther au XVIe siècle. La contestation est favorisée par la relative indépendance des prêtres, dont le salaire en Autriche est payé par l'État et non par les diocèses.

Excommunication

L'Église n'a pas encore sévi, mais le cardinal autrichien Christophe Schönborn, ancien patron de Mgr Schüller, a prévenu que tout cas patent de désobéissance serait puni. Dans une rencontre avec des représentants d'Initiative des prêtres en août, il a rappelé le serment de « respect et d'obéissance » prononcé par un prêtre au moment de son ordination. Il a aussi cité le Notre Père, où le croyant demande «que [Sa] volonté soit faite». Une importante rencontre a eu lieu à la fin du mois de janvier, à Rome, à laquelle ont participé Mgr Schönborn et d'autres évêques autrichiens opposés aux rebelles.

SOURCES : Vatican Insider, National Catholic Reporter, La Croix, Enlightened Catholicism, Irish Times