Le maire de Moscou, Iouri Loujkov, et son épouse, la milliardaire Elena Batourina, à la tête d'un empire immobilier dans la capitale russe, ont annoncé lundi porter plainte pour diffamation après une campagne médiatique contre eux sur les chaînes de télévision nationales.
Ces derniers jours, les chaînes de télévision ont diffusé plusieurs reportages insinuant notamment que Mme Batourina, considérée comme la femme la plus riche de Russie, avait fait fortune dans le BTP et l'immobilier à Moscou grâce au pouvoir de son époux.
«Des poursuites pour défense de l'honneur et de la dignité vont être lancées par le maire et la mairie de Moscou» contre les médias concernés, a indiqué le service de presse de la mairie dans un communiqué.
Le groupe Inteko de Mme Batourina a fait la même annonce.
«Lorsqu'on raconte des mensonges (...) sur une compagnie, nous nous tournons vers la justice, en accord avec la législation russe», a déclaré Gennadi Terebkov, le porte-parole de la compagnie, cité par les agences.
M. Loujkov, une personnalité influente et controversée de la scène politique russe, au pouvoir depuis 18 ans à Moscou, est depuis plusieurs semaines en conflit larvé avec le Kremlin par presse interposée.
Des organes de presse à Moscou ont lié le déferlement brutal de sujets critiques envers le maire et son épouse à ces frictions politiques.
Dimanche soir, la chaîne NTV, qui appartient au géant gazier Gazprom, a diffusé un long sujet accusant en substance M. Loujkov et son épouse d'avoir mis la ville en coupe réglée.
«Personne ne croit dans notre pays (que le maire de Moscou) n'a aucun lien avec le capital, avec les milliards de sa femme», déclarait notamment dans ce reportage Léonid Gozman, leader du parti de droite libérale Cause juste.
M. Loujkov a toujours démenti les allégations de corruption ou d'implication dans les affaires de son épouse.