La justice allemande a ouvert une enquête contre une centaine de professeurs d'universités, qu'elle soupçonne d'avoir perçu des pots-de-vin de la part de leurs étudiants en échange de l'octroi de titres de «docteur», a révélé samedi la presse allemande.
Les professeurs, en poste dans une douzaine d'universités à travers toute l'Allemagne, sont soupçonnés d'avoir empoché de 4 000 à 20 000 euros pour «aider» certains étudiants à accéder plus rapidement au titre universitaire convoité, selon le journal régional Neue Westfälische et l'hebdomadaire Focus qui citent le parquet de Cologne (ouest). «La supervision d'une thèse (de doctorat) est une tâche qui relève d'une mission de service public. Il n'est pas autorisé d'accepter une rémunération pour cela», a expliqué le procureur G-nther Feld au Neue Westfälische.
L'enquête est partie d'une perquisition menée en mars dernier dans les locaux de l'Institut pour le conseil scientifique, une société privée basée à Bergisch-Gladbach, près de Cologne (ouest), et qui servait d'intermédiaire entre les étudiants et les professeurs corrompus.
Le dirigeant de cet institut a déjà été condamné début 2008 à trois ans et demi de prison pour son rôle d'intermédiaire dans l'affaire concernant un professeur de droit de Hanovre, qui avait aidé ses étudiants, contre une forte rémunération ou des faveurs sexuelles, à obtenir leur doctorat.
Le professeur, accusé d'avoir empoché plus de 184 000 euros en supervisant, de manière indulgente, les thèses de doctorat de 69 étudiants, s'est vu infliger une peine trois ans de prison.