La police espagnole a arrêté 23 personnes, en majorité des Nigérians, soupçonnées d'être mêlées à une escroquerie par internet sur l'héritage, dont 150 personnes auraient été victimes aux Etats-Unis et en Europe, a annoncé mardi le ministère espagnol de l'Intérieur.
Les malfaiteurs ont envoyé tous les jours quelque 20 000 courriels ou lettres à leurs victimes potentielles en leur faisant croire qu'elles avaient fait un héritage d'un parent inconnu s'élevant jusqu'à 69 millions de dollars, a précisé le ministère dans un communiqué.
Les victimes qui ont répondu à de telles missives ont reçu en réponse des documents falsifiés ayant l'air très officiels, leur demandant de régler des frais administratifs et des impôts pour l'héritage à venir. Certaines se voyaient même invitées à venir sur place en Espagne pour accélérer la procédure, selon le communiqué.
Aux victimes de cette escroquerie, venues à Madrid, les malfaiteurs présentaient dans des bureaux censés appartenir à une entreprise de sécurité des coffres supposés contenir d'importantes sommes en liquide, précise le ministère.
Le communiqué ne dit pas de combien d'argent les victimes ont été dépouillées. Dans des affaires similaires, les escrocs ont réclamé des milliers de dollars à chaque «heureux héritier».
Les personnes arrêtées cette fois-ci étaient installées dans la région de Madrid. La police y a perquisitionné 13 résidences où elle a saisi plus de 20.000 missives prêtes à partir par e-mail ou par courrier, 30 000 euros, 55 000 adresses courriel de victimes potentielles et un grand nombre de faux documents destinés à servir dans cette escroquerie.