Les Etats-Unis ont appelé jeudi la Russie et l'Ukraine à négocier pour résoudre leur différend sur le gaz qui a abouti à une interruption des livraisons par Moscou susceptible de provoquer une pénurie en Europe occidentale, a annoncé l'ambassadrice américaine auprès de l'UE.
«Les Etats-Unis appellent les deux parties à reprendre leurs négociations», a déclaré l'ambassadrice auprès de l'Union européenne Kristen Silverberg dans un communiqué. «Nous pensons que le différend peut être résolu sans interruption de la fourniture de gaz qui pourrait avoir des implications d'ordre humanitaire cet hiver», a indiqué la représentante américaine à Bruxelles.L'ambassadrice a jugé ces livraisons de gaz «essentielles pour la stabilité des marchés régionaux et mondiaux de l'énergie». «Nous espérons qu'aussi bien la Russie que l'Ukraine vont travailler de bonne foi et de manière transparente afin de résoudre le conflit», a ajouté la représentante américaine.
Avant les Etats-Unis, l'Union européenne et la Commission européenne avaient, dans un communiqué commun, appelé Moscou et Kiev à «honorer leurs engagements» concernant la livraison de gaz naturel à l'Europe. La présidence thèque de l'UE et la Commission s'étaient déclarées «préoccupées» par la tournure prise par les événements.
La Russie a arrêté jeudi matin ses livraisons de gaz à l'Ukraine après l'échec de négociations mercredi entre les compagnies gazières des deux pays qui ont toutefois écarté la possibilité que se reproduise le scénario de 2006 quand l'Europe avait été pénalisée par ricochet par un différend similaire.
Un porte-parole du producteur russe Gazprom a assuré que les livraisons à l'Union européenne -- dont 80% transitent par l'Ukraine -- seraient maintenues.
La Russie fournit environ un quart du gaz consommé dans l'UE et compte pour 40% des importations des 27 pays européens.
Pendant la précédente crise gazière russo-ukrainienne en janvier 2006, les exportations de gaz russe vers l'Europe avaient été affectées et Moscou avait accusé Kiev de voler le gaz transitant par son territoire.