(Los Angeles) Une enquête était en cours vendredi après l’écrasement fatal d’un petit avion sur la plage de Santa Monica, où de nombreux touristes se pressent chaque année pour admirer la fin de la célèbre Route 66, aux portes de Los Angeles.
Les images de l’accident, qui a eu lieu jeudi en fin d’après-midi, ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux.
Une vidéo de l’écrasement montre l’appareil voler dangereusement bas près de la fameuse jetée qui surplombe la plage avec son parc d’attractions, avant de s’écraser quelques dizaines de mètres plus loin et de se retourner violemment sur le sable, sous le regard incrédule des passants.
Un ancien maire de Santa Monica, Rex Minter, est décédé dans l’accident, selon les autorités. Le nonagénaire était seul passager à bord de ce petit Cessna 150.
Une enquête a été ouverte et les autorités n’ont pas donné d’informations concernant l’état du pilote de l’avion.
Il « a fait part de problèmes de moteur après avoir quitté l’aéroport de Santa Monica », selon un porte-parole de l’administration fédérale de l’aviation.
Sur la plage, les témoins de l’écrasement ont eu du mal à réaliser ce qu’il se passait.
« Mon ami a vu un avion voler vraiment bas et était vraiment perplexe », a expliqué Josh Feenberg à la chaîne locale ABC 7. « Nous avons cru qu’il allait atterrir en douceur, mais il a heurté l’eau et s’est retourné. C’était assez effrayant. »
La plage de Santa Monica est un lieu très populaire dans la région de Los Angeles, que ce soit pour les touristes internationaux ou pour les locaux. Sa fameuse jetée en bois accueille chaque année neuf millions de visiteurs, selon le site de son parc d’attractions.