L'auteur de la fusillade meurtrière en Arizona devait être présenté à la justice lundi, alors que les médecins de l'élue gravement blessée se montraient toujours «optimistes» sur son état et que l'Amérique observait une minute de silence en hommage aux victimes.

De Wall Street à la Maison-Blanche, les Américains se sont recueillis pendant une minute à 11h, en mémoire des six personnes tuées, dont une fillette de 9 ans, ainsi qu'en hommage à la représentante Gabrielle Giffords, grièvement blessée, et aux 13 autres personnes blessées lors de la fusillade de samedi à Tucson.

Devant la Maison-Blanche, M. Obama et son épouse Michelle se sont recueillis, têtes baissées et visages fermés, alors que résonnait une cloche. Des centaines de personnes se sont recueillies au même moment sur les marches du Capitole, siège du Congrès, dont le drapeau était en berne.

Michael Lemole, neurochirurgien au University Medical Center (UMC) de Tucson a réitéré lundi matin son «optimisme» quant au rétablissement de Mme Giffords, qui continue à réagir à des commandes simples, comme lever le doigt.

«Aucun changement dans l'état de santé à ce stade est une bonne chose. Et nous n'avons aucun changement», a-t-il déclaré.

«Les scanners montrent qu'il n'y a pas de progression dans le gonflement du cerveau», a ajouté M. Lemole. «Nous ne sommes pas encore sortis d'affaire, car ce type de gonflement peut parfois prendre trois à cinq jours pour se développer au maximum. Mais chaque jour qui passe sans que la situation n'empire nous rend un peu plus optimistes», a-t-il dit.

Le tireur, Jared Loughner, 22 ans, a été arrêté sur les lieux et inculpé dimanche par le procureur de l'Arizona de deux meurtres, celui de l'assistant de Mme Giffords et d'un juge fédéral, et de trois tentatives de meurtres. Le directeur du FBI, Robert Mueller, a averti que d'autres chefs d'accusation pourraient lui être signifiés «à mesure de l'avancée de l'enquête».

L'accusé, originaire de Tucson, avait des antécédents judiciaires et a gardé le silence depuis son arrestation. Il comparaîtra pour la première fois devant la justice lundi à 14h à Phoenix (16h heure de Montréal), la capitale de l'Arizona.

Ses motifs restaient inconnus. M. Mueller a confirmé que Mme Giffords était la cible du jeune homme et qu'il avait assisté à l'une de ses réunions en 2007.

Dans un coffre-fort au domicile de ses parents, les enquêteurs ont trouvé une enveloppe sur laquelle étaient inscrits les mots «J'ai tout prévu», «Mon assassinat», le nom «Giffords» et ce qui semble être la signature du tireur.

Sans attendre de connaître les mobiles de ce dernier, de nombreux blogueurs de gauche se sont emparés de l'attentat pour dénoncer le parti républicain et les ultra-conservateurs du «tea party», les accusant d'avoir créé un climat incitant à la violence.

Mais les journaux peignaient le portrait d'un jeune homme mentalement très instable, auteur de vidéos et de textes bizarres diffusés sur internet et rejeté par l'armée du fait de sa consommation de drogue.

Jared Loughner avait été exclu l'an dernier d'une université où il suivait un cours de mathématiques, après avoir angoissé enseignant et élèves qui redoutaient clairement un massacre.

«Quand j'écrivais au tableau, je me retournais rapidement pour voir s'il n'avait pas sorti une arme», a raconté l'enseignant, Benjamin McGahee, cité par le Washington Post.

Peu de temps après son renvoi, le jeune homme a pu néanmoins acquérir sans problème l'arme avec laquelle il a commis le massacre.