Des secouristes ont affronté des vents violents et des montagnes de neige, lundi, pour rejoindre plus de 70 automobilistes qui avaient été immobilisés par la neige dans le nord-ouest de l'Indiana, alors que le mercure plongeait.
Certains automobilistes ont été coincés pendant une douzaine d'heures. La majorité avaient été retrouvés sains et saufs lundi après-midi, mais quelques-uns étaient toujours prisonniers de la neige ailleurs.
La tempête qui a balayé la région avait précédemment déposé une soixantaine de centimètres de neige au Minnesota et au Wisconsin. Lundi, environ 45 centimètres de neige sont tombés sur le nord-ouest de l'Indiana, alors que la dépression continuait à cheminer vers l'est en direction de l'Ohio, de la Pennsylvanie et de l'État de New York.
Au moins 11 décès sont attribués au mauvais temps. Six personnes sont mortes dans le Wisconsin, dont quatre dans des accidents de la route, quatre dans le Michigan et une dans le Minnesota.
En Indiana, dans les comtés de La Porte et de Porter, à une vingtaine de kilomètres de la pointe sud du lac Michigan, des vents soufflant à près de 45 kilomètres/heure ont formé des congères de près de deux mètres de haut. Une alerte ordonnant aux automobilistes de rester chez eux a été émise.
Les secouristes peinent à rejoindre les automobilistes en difficulté, puisque même l'équipement lourd est ralenti par la neige. Les routes sont aussi encombrées par une centaine de véhicules abandonnés.
L'Indiana et d'autres secteurs du Midwest américain ont également été touchés par une masse d'air arctique qui suivait dans la foulée de la tempête. Des écoles de l'Indiana, du Michigan, du Wisconsin et d'ailleurs ont été fermées en raison des accumulations de neige et d'une mercure qui a chuté à près de moins 20 degrés Celsius avec le facteur vent.
Au Minnesota, le match de football prévu pour lundi soir entre les Vikings et les Giants de New York a été déplacé à Détroit quand le toit du Metrodome de Minneapolis a cédé sous le poids de la neige. La scène a été filmée par les caméras de télévision en place pour le match.
À Chicago, seulement quelques centimètres de neige sont tombés mais des vents atteignant 75 kilomètres/heure ont arraché le toit d'un édifice. Quelque 1600 vols ont été annulés dimanche aux deux aéroports de la ville, et environ 75 lundi.