Le mouvement chiite Hezbollah pourrait constituer dans les années à venir une menace bien plus importante pour les Etats-Unis que le réseau terroriste Al Qaeda, prévient l'ancien secrétaire américain à la Sécurité intérieure Michael Chertoff dans un livre à paraître.
Celui qui a dirigé sous l'administration du président George W. Bush les efforts destinés à prévenir une attaque terroriste sur le sol américain du type de celle du 11 septembre 2001 estime que le Hezbollah est mieux équipé, mieux entraîné et dans une position politique bien meilleure que ne l'est Al Qaeda.
«Al Qaeda et son réseau constituent pour nous la menace immédiate la plus sérieuse, mais ils ne devraient pas être pour nous la menace la plus sérieuse à long terme», écrit M. Chertoff dans un livre à paraître en septembre et dont l'AFP s'est procuré une ébauche.
Le mouvement libanais, qui figure sur la liste américaine des organisations terroristes, «est opérationnel depuis plus d'un quart de siècle et a développé des capacités dont Al Qaeda peut seulement rêver, dont un important nombre de missiles et d'explosifs hautement sophistiqués», écrit M. Chertoff.
Selon lui, le mouvement soutenu notamment par l'Iran dispose de «membres uniformément bien entraînés et d'une force exceptionnellement bien disciplinée de près de 30 000 combattants, ainsi que d'une influence politique extraordinaire».
Selon l'ancien secrétaire américain à la Sécurité intérieure, le Hezbollah est derrière les attentats qui ont fait 200 morts parmi les Marines américains à Beyrouth en 1983 et derrière ceux qui ont fait plus de 20 morts en Arabie saoudite en 1996.
«Alors que le Hezbollah n'a pas mené d'attaques aux Etats-Unis mêmes, il a renforcé sa présence dans les pays occidentaux et en particulier en Amérique du Sud», selon Michael Chertoff, pour qui le mouvement est responsable des attentats contre des cibles israéliennes et juives à Buenos Aires dans les années 1990.