Le président américain Barack Obama s'est rendu samedi matin dans un centre de crise à Washington avant de s'entretenir avec des responsables, de la situation dans le pays touché par l'ouragan Irène qui a fait jusqu'à présent deux morts.

Le président américain Barack Obama s'est rendu samedi matin dans un centre de crise à Washington, affirmant que la côte Est du pays allait vivre «72 longues heures», alors que l'ouragan Irene a touché samedi matin les États-Unis, faisant deux morts en Caroline du nord.

M. Obama est venu saluer les responsables du Centre national de coordination des urgences (NRCC) mis en place au quartier général de la FEMA (Agence fédérale des secours d'urgence).

«Vous faites un magnifique travail, cela se voit», a indiqué le président aux personnes travaillant dans le centre de crise. «La situation est grave», a-t-il ajouté.

Le président américain s'est à cette occasion entretenu avec des responsables nationaux et locaux de secours: «Ca va être dur d'en finir avec tout ça», a-t-il dit, «ca va être 72 longues heures. C'est évident, beaucoup de familles vont être touchées».

«Le plus gros problème pour moi maintenant, ce sont les inondations et l'électricité», a ajouté le président américain, «on dirait que beaucoup d'Etats vont souffrir» et cela pourrait durer des jours, peut être plus, a-t-il dit.

Le NRCC rassemble de multiples agences gouvernementales ou locales pour coordonner les secours à toutes les échelles du pays, états ou villes, ont expliqué les responsables.

La Maison-Blanche semble avoir retenu les leçons de l'ouragan Katrina en 2005, quand le cafouillage entre organisations nationales et locales avaient porté un coup politique au président d'alors, George W. Bush.

L'ouragan Irene qui a frappé la côte Est des États-Unis samedi matin a fait au moins deux morts en Caroline du Nord.

L'ouragan qui enregistre des vents de 140 km/h, devait ensuite remonter le long de la côte Est, vers Washington et New York, entraînant l'évacuation de centaines de milliers de personnes, dont 370 000 à New York.