Deux prêtres catholiques romains, un ancien prêtre et un enseignant catholique américains ont été accusés jeudi du viol de jeunes garçons, tandis qu'un ancien dirigeant haut placé de l'Église a été accusé de transférer des prêtres problématiques vers de nouvelles paroisses, sans aviser quiconque de plaintes préalables d'abus sexuels.
Les accusations sont le résultat d'une enquête de deux ans d'un grand jury sur les abus de prêtres dans l'archidiocèse de Philadelphie, en Pennsylvanie. Dans un geste rare et possiblement sans précédent, le grand jury a accusé Monseigneur William Lynn d'avoir mis en danger la vie d'enfants lorsqu'il était secrétaire du clergé, sous l'ancien cardinal Anthony Bevilacqua.
Il était du devoir de Lynn de protéger les enfants dans l'archidiocèse de cinq comtés et de référer à la justice ou vers la réadaptation les prêtres ayant des problèmes reconnus de nature sexuelle, a dit le procureur Seth Williams en annonçant les accusations.
Le cas implique deux victimes dont un jeune garçon qui aurait été abusé par deux prêtres et un de ses enseignants à l'école primaire. L'enfant, âgé de 10 ans, était alors servant de messe, en 1998.
L'autre victime était un garçon de 14 ans abusé par un autre prêtre qui a déjà officié dans la même paroisse et qui a déjà été mêlé à des relations inappropriées avec des mineurs, a révélé l'enquête.
Lynn a été au coeur d'un rapport accablant de la part d'un grand jury en 2005, alors qu'on a découvert que 63 prêtres de l'archidiocèse avaient fait l'objet d'accusations crédibles d'agression sexuelle envers des enfants, au fil de plusieurs décennies, pendant que les responsables locaux de l'Église fermaient les yeux.