Les gardes-côtes du Bangladesh ont intercepté mercredi un chalutier de pêche transportant 33 Rohingya à destination de la Malaisie et arrêtés six trafiquants d'être humains bangladeshis, a annoncé l'un de leurs responsables.
Parmi les personnes secourues figurent 14 hommes, 10 femmes et neuf enfants qui vivaient dans des camps de réfugiés dans le district de Cox Bazar dans le sud-est du Bangladesh, a indiqué à l'AFP Fayezul Islam Mondol, commandant des gardes-côtes de Teknaf.
« Nous avons également capturé six trafiquants. Tous sont Bangladeshis », a-t-il dit.
Selon le commandant Mondol, les Rohingya secourus mercredi avaient pris place à bord de ce bateau de pêche pour un incertain « voyage en mer vers la Malaisie ».
Le bateau a été intercepté par les garde-côtes près de l'île Saint Martin, dernier territoire du Bangladesh situé près de la côte birmane à Anauk Myinhlut.
L'un des trafiquants arrêtés, Abdus Shukur, 55 ans, a raconté à l'AFP que les Rohingya transportés par le bateau de pêche devaient être transférés à bord d'un bateau plus grand amarré dans le Golfe du Bengale pour un voyage en mer à destination de la Malaisie.
Plus de 720 000 réfugiés de cette minorité musulmane ont trouvé refuge au Bangladesh depuis août 2017, fuyant ce que l'ONU a qualifié de « nettoyage ethnique » perpétré par l'armée birmane. Ils y ont rejoint quelque 300 000 Rohingya qui vivaient déjà dans les camps de réfugiés de Cox Bazar.
Les trafiquants ont au cours des dernières années fait passer des dizaines de milliers de Rohingya des camps du Bangladesh vers la Malaisie, avant que les autorités du Bangladesh ne lancent des opérations pour mettre fin à ce trafic en 2015, après la découverte par les autorités thaïlandaises de charniers et de bateaux bondés de migrants dérivant en mer, abandonnés.