Le gouvernement indien a annoncé jeudi son intention de consacrer 8500 milliards de roupies (près de 171 milliards de dollars) sur les cinq prochaines années à la modernisation de son réseau ferroviaire vieilli et aux capacités insuffisantes, après des années de sous-investissement chronique.
Soulignant qu'un réseau ferroviaire en bon état est indispensable au développement économique de l'Inde, le ministre des Transports ferroviaires Suresh Prabhu a promis de renforcer la sécurité des chemins de fer, de construire de nouvelles lignes et de réduire la durée des voyages sur neuf liaisons majeures.
«Les infrastructures ferroviaires ne se sont pas vraiment améliorées depuis des décennies, en raison de sous-investissements qui ont affecté les capacités du système et démoralisé les employés», a ajouté M. Prabhu qui présentait le budget ferroviaire annuel au Parlement.
Il faut refaire de India Rail «la colonne vertébrale de nos infrastructures de transport», a-t-il ajouté.
Le gouvernement conservateur indien a promis de relancer la croissance après une longue période de stagnation sous le gouvernement précédent et selon les analystes, le manque d'infrastructures ralentit la troisième économie asiatique.
Le réseau ferroviaire indien, l'un des plus vastes du monde, transporte 23 millions de passagers par jour et reste le principal mode de transport longue distance du pays.
L'Inde tente de faciliter les investissements des compagnies étrangères dans ses chemins de fer, mais le pays n'est pas parvenu pour l'instant à attirer beaucoup de capitaux.