Plusieurs secousses sismiques ont frappé samedi le nord-est de la Chine, avec une magnitude maximale de 5,5, selon l'Institut américain de géophysique (USGS), infligeant des dommages sérieux à des milliers d'habitations.
La plus forte des secousses enregistrées est intervenue samedi à 06H04 (22H04 GMT vendredi), à une profondeur de 12,5 km, selon l'institut. L'épicentre se trouvait à 34 km au nord de la localité de Changling, dans la province du Jilin.
Elle a été suivie une demi-heure plus tard dans la même zone d'une secousse de magnitude 4,9, au sud de la ville voisine de Qian'an, à une profondeur de 15,3 km. Un tremblement de terre de magnitude et de profondeur comparables y avait déjà été enregistré vendredi après-midi.
Des images diffusées samedi par la télévision d'État montraient des maisons sérieusement endommagées, certains toits ou murs s'étant en partie écroulés. Certains villages ont par ailleurs été privés d'électricité, a rapporté l'agence officielle Chine nouvelle.
Selon des informations des autorités provinciales du Jilin, publiées sur un compte officiel de microblogues, les secousses sismiques ont affecté plus de 58 300 personnes et entraîné le déplacement de quelque 16.000 personnes, mais elles n'ont fait ni mort ni blessé.
Une seule maison s'est totalement effondrée, tandis qu'un peu plus de 5300 habitations ont subi des «dommages importants», ont précisé les autorités.
Selon Chine nouvelle, «un épais brouillard» compliquait samedi les opérations de secours, tout comme une chute brutale des températures jusqu'à des niveaux proches de zéro degré Celsius.
Des tempêtes de neige et d'importantes précipitations sont attendues dans les prochains jours, a ajouté l'agence officielle.
Un tremblement de terre de magnitude 6,6 avait frappé en avril la province du Sichuan (sud-ouest), provoquant la mort d'environ 200 personnes, cinq ans après un puissant séisme qui avait tué près de 90 000 personnes dans la même région.