Cent vingt-neuf «reines de beauté» étaient en lice samedi pour le titre de Miss Monde sur l'île indonésienne de Bali, en état d'alerte après des craintes d'attentats suscitées par la colère d'islamistes dénonçant un «concours de prostituées».

La station balnéaire huppée de Nusa Dua, dans le sud de Bali, était transformée en camp retranché samedi.

675 policiers ont été déployés pour surveiller la finale, a indiqué le porte-parole de la police nationale, Ronny Sompie.

Bali, qui avait été le théâtre en 2002 du pire attentat islamiste qu'ait connu l'Indonésie, avec 202 morts, craint la colère des islamistes qui ont juré de perturber le concours.

Les ambassades américaine, britannique, et australienne ont averti leurs ressortissants d'un possible «attentat» contre la compétition, sans plus de précisions.

La police locale a cependant indiqué qu'elle n'avait pas observé de menace particulière.

Qualifiant la compétition de «concours de prostituées», des milliers de radicaux sont descendus dans la rue ces derniers mois, poussant le gouvernement à ordonner que la finale, prévue près de la capitale Jakarta, soit transférée à Bali.

Cette île paradisiaque est la seule région d'Indonésie à majorité hindouiste, et non musulmane comme le reste du pays. Habituée des hordes de touristes occidentaux qui s'exposent à moitié nus sur ses plages de sable fin, Bali ne s'offusque pas des tenues légères arborées par les Miss.

Mais le déménagement n'a pas suffi à entièrement calmer les ardeurs des radicaux qui promettent de perturber la finale.

«Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour empêcher la tenue de Miss Monde», promet Haidar al Hamid, chef du Front des défenseurs de l'islam (FPI) dans l'est de Java, région située face à Bali.

L'organisation radicale a déjà récemment tenté d'envoyer des centaines de ses militants à Bali pour manifester mais ils ont été bloqués par la police.

«Un renfort de police a été déployé aux frontières de Bali afin de prévenir tout afflux de manifestants», a assuré Ronny Sompie told AFP.

Les islamistes devront probablement se contenter de manifester dans la capitale ou dans ses environs.

Parmi les 129 candidates qui doivent être présentes à Bali, la France sera représentée par Marine Lorphelin, de Mâcon (est).

Le concours Miss Monde s'était tenu l'an dernier en Chine, pays qui avait remporté le titre avec Yu Wenxia.

La finale, retransmise dans 180 pays, doit démarrer vers 20 h locales (8 h à Montréal) et le nom de la gagnante devrait être connu vers minuit (12 h à Montréal).