Catherine, épouse du prince William, a prononcé son premier discours officiel à l'étranger, jeudi en Malaisie, lors d'une tournée majeure en Asie-Pacifique destinée à parfaire son apprentissage royal.
« Fournir aux enfants et à leurs familles un lieu où on leur apporte un soutien, des soins et une amélioration de leur condition, dans un moment où ils en ont cruellement besoin, peut tout simplement changer une vie », a déclaré la duchesse de Cambridge lors d'une visite dans un établissement de soins palliatifs pour enfants.
« À l'aide de soins palliatifs efficaces, des vies peuvent être transformées », a-t-elle ajouté, en lançant un nouveau programme de soins pédiatriques à l'établissement de Kuala Lumpur.
Ce premier discours à l'étranger, qui n'a duré que deux minutes, était très attendu par les observateurs royaux, qui dissèquent les moindres faits et gestes de Kate afin de déterminer quel style la jeune mariée imprimera à la famille royale.
Le couple princier a par la suite pris le temps de bavarder avec des malades, dessinant sur des briques d'ardoise qui doivent être apposées sur un mur à l'entrée de l'établissement.
Le prince William a croqué un chat et une souris ressemblant aux personnages de dessin animé Tom et Jerry, tandis que Kate a préféré demander à un garçon de 14 ans ce qu'il aimerait qu'elle dessine.
« Dessinez-moi ce qui vous rend heureuse », a répondu l'adolescent, avant que la duchesse trace un arbre survolé par des oiseaux.
Une douzaine d'admirateurs se pressaient devant la clinique pour apercevoir Kate et William, dont Evelyn Tan, une étudiante qui avait séché les cours pour « cette occasion unique dans une vie ».
Le couple princier a été ensuite reçu pour un dîner de gala avec 400 invités par le roi de Malaisie, le sultan Abdul Halim Mu'adzam Shah, âgé de 84 ans.
Le couple princier, qui parcourt la région en l'honneur des 60 ans de règne d'Élisabeth II, est arrivé en Malaisie jeudi en milieu de journée, deuxième étape après Singapour d'une tournée de neuf jours.
Kate et William, qui se sont unis en avril 2011 devant deux milliards de téléspectateurs, dont de nombreux en Asie, doivent se rendre samedi dans un centre de conservation animale sur l'île de Bornéo, avant de rendre visite à deux petits États du Pacifique également membres du Commonwealth : les îles Salomon, de dimanche à mardi prochains, puis les Tuvalu jusqu'à mercredi.