Les sauveteurs sud-coréens ont retrouvé deux nouveaux corps mercredi, à proximité de deux bateaux de pêche chinois échoués, portant à 18 le nombre de décès confirmés après le passage du puissant typhon Bolaven.    

Le typhon Bolaven - le plus violent en Corée du Sud depuis presque dix ans - a laissé derrière lui de nombreux morts et dégâts matériels dans les régions du sud-ouest et du centre-sud du pays.

Il a provoqué le naufrage de deux navires de pêche chinois, près des côtes de l'île de Jeju, à la pointe méridionale de la Corée du Sud, déclenchant une spectaculaire opération de sauvetage.

Les garde-côtes, vêtus de combinaisons de plongée, ont lutté contre les vagues et ont ramené 12 personnes saines et sauves, tandis que six pécheurs ont pu regagner la rive à la nage. Mercredi, huit corps avaient été découverts et sept pêcheurs étaient toujours portés disparus, a indiqué la garde côtière à Jeju.

Une douzaine de plongeurs sont mobilisés pour les recherches en cours. Les gardes-côtes ont expliqué qu'ils feraient le « maximum d'efforts » pour retrouver tous les disparus.

La plupart des autres victimes, confirmées par le ministère de la Fonction publique, ont été tuées lors de chutes de bâtiments.

Les alertes au typhon, couvrant la majorité du pays, ont été levées. Le trafic des avions et transbordeurs revenait à la normale tandis que les écoles rouvraient, alors que la Corée du Sud veille désormais un autre typhon, Tembin.

Bolaven a poursuivi sa route vers la Corée du Nord, dévastant des cultures et couchant quelque 3700 arbres le long des routes, a indiqué l'agence de presse officielle nord-coréenne. Aucune perte humaine n'a été signalée.

Dans la province de l'Hwanghae du Nord, le typhon a touché les relais de télévision et détruit ou endommagé une vingtaine de maisons et bâtiments publics, a indiqué l'agence, ajoutant que « de nombreuses maisons et routes » étaient submergées dans d'autres provinces.

Le typhon a ensuite traversé le fleuve Yalou qui marque la frontière entre la Chine et la Corée du Nord.

En Corée du Sud, le typhon est le plus puissant depuis 2003 en termes de vitesse du vent. Une vitesse maximale de 214 kilomètres/heure a été enregistrée au mont Mundeung, à Gwangju dans le sud-ouest du pays.

Des coupures de courant de cinq minutes ou plus ont concerné près de deux millions de foyers, un record dans le pays, a indiqué le ministère de la Fonction publique.