Les Nord-Coréens ont commencé à rendre hommage à leur défunt dirigeant Kim Jong-il, décédé en décembre à 69 ans, en se rendant en pèlerinage sur son lieu de naissance officiel, ont annoncé dimanche les médias sud et nord-coréens.
Des écoliers venus de tout le pays ont afflué dimanche au Mont Paektu, le plus haut sommet du pays (2744 mètres), à la frontière chinoise. Kim Jong-il serait né le 16 février 1942 sur cette montagne sacrée, selon l'agence officielle nord-coréenne KCNA.
La plupart des historiens considèrent toutefois que Kim est né en Union soviétique où son père Kim il-Sung, fondateur du régime communiste, a dirigé la résistance contre le colonisateur japonais jusqu'en 1945.
Kim Jong-il est décédé le 17 décembre d'une crise cardiaque. Il avait pris la succession de Kim il-Sung à la mort de ce dernier en 1994 et dirigeait depuis d'une main de fer l'unique dynastie communiste de l'Histoire.
Les écoliers ont déposé des fleurs devant les portraits de Kim, de sa mère et de Kim il-Sung, entonnant des slogans à la gloire de son jeune fils, Kim Jong-Un, âgé de moins de trente ans, désigné pour prendre la suite.
«Les participants (...) ont réaffirmé leur engagement à suivre fidèlement l'autorité du respecté camarade Kim Jong-Un», a relaté KCNA.
Des groupes d'ouvriers ont également pris la route dimanche pour le mont Mont Paektu, selon KCNA qui a annoncé des cérémonies «grandioses» la semaine prochaine.
Selon Séoul, la Corée du Nord se prépare à une parade militaire sans précédent, sans doute en avril, pour célébrer les anniversaires de ses deux précédents dirigeants.
La parade pourrait marquer le centième anniversaire de la naissance de Kim il-Sung le 15 avril, ou l'anniversaire de la création de son armée, le 25 avril. D'autres sources avancent que l'événement est prévu pour le 16 février.