La Chine a accordé au Bélarus, ancien pays soviétique confronté à une grave crise économique, un crédit d'un milliard de dollars, a annoncé samedi lors d'une visite à Minsk le président du Parlement chinois, Wu Bangguo.
«Le gouvernement chinois a pris la décision d'accorder au Bélarus un crédit préférentiel d'un milliard de dollars pour la réalisation de projets communs, ainsi qu'un don de 70 millions de yuans», soit environ 11 millions de dollars, a déclaré M. Wu, selon un communiqué du Parlement du Bélarus.
«Nous sommes aussi tombés d'accord pour construire ensemble un satellite de communications, une usine de papier et un hôtel Pékin à Minsk», a-t-il dit après une rencontre avec des responsables parlementaires bélarusses.
Ce prêt est un bol d'air pour le Bélarus, qui est confronté à un déficit commercial abyssal, à une pénurie de devises et à une inflation galopante. Minsk a dû se résoudre à laisser considérablement se dévaluer son rouble, d'abord de 36% en mai puis de 38% en début de semaine.
La Banque centrale a aussi indiqué que la hausse des prix avait atteint 53,6% depuis décembre 2010, et le gouvernement a dû cet été plafonner artificiellement les prix à la consommation.
La Russie, qui a promis à Minsk un crédit de trois milliards de dollars avec ses partenaires ex-soviétiques, et le Fonds monétaire international (FMI), auquel le Bélarus a demandé en juin un prêt de huit milliards de dollars, ont réclamé des réformes et des privatisations avant d'aider Minsk.
Moscou espère mettre la main sur les joyaux économiques du Bélarus, comme son réseau de gazoducs ou le géant de l'engrais Belaruskali.
Le président bélarusse Alexandre Loukachenko, sous le coup de sanctions européennes et américaines en raison de la répression de l'opposition depuis l'élection présidentielle de décembre, a accusé le FMI et les Occidentaux de tenter d'«étrangler» son pays en conditionnant, selon lui, l'aide économique au Bélarus à des réformes démocratiques.
Le FMI, pour sa part, a appelé cette semaine Minsk à engager des réformes structurelles de son économie dirigiste «pour obtenir un soutien financier du Fonds».
Le président du Parlement chinois a, lui, encouragé le Bélarus, soulignant que sur nombre de problèmes internationaux et régionaux, notamment les droits de l'homme, Pékin et Minsk avaient «des positions soit identiques soit proches».
«Nous, de notre côté, soutenons avec sérieux la politique intérieure et étrangère menée dans votre pays, tous vos efforts pour défendre votre souveraineté, votre indépendance et votre lutte contre l'ingérence étrangère», a déclaré M. Wu, s'adressant à ses collègues bélarusses.