Le bilan de l'attentat-suicide qui a visé jeudi une milice tribale antitalibans aux funérailles d'un de ses chefs dans le nord-ouest du Pakistan s'est alourdi à 40 morts, plusieurs blessés ayant succombé dans la nuit, a annoncé la police vendredi.

L'attaque a eu lieu non loin des zones tribales bastion des talibans pakistanais alliés à Al-Qaïda, principaux responsables d'une vague très meurtrière d'attentats -essentiellement suicide- qui a fait plus de 4650 morts dans tout le pays ces quatre dernières années.

À Jandol, dans le district du Lower Dir, alors qu'une centaine de villageois s'apprêtaient à prier aux funérailles d'un ancien de leur tribu, un jeune homme âgé de 18 à 20 ans a surgi d'un champ de maïs et a fait exploser la bombe qu'il portait sur lui au milieu de la foule.

«Le bilan de l'attentat est désormais de 40 morts et 67 personnes étaient encore à l'hôpital pour blessures», a déclaré à l'AFP Salim Khan Marwat, un responsable de la police. Vendredi matin, le bilan était de 34 morts.

L'attentat n'a pas été revendiqué mais, selon les enquêteurs, il est clairement le fait des talibans parce qu'il visait les membres d'une tribu qui avait levé une milice pour les combattre. Ces groupes armés se multiplient dans le nord-ouest et une proportion croissante des innombrables attentats qui ensanglantent tout le pays les prennent pour cible.

Mardi déjà, les talibans avaient ainsi tué quatre enfants en mitraillant un bus scolaire transportant les fils et filles de membres d'une tribu ayant levé également une milice à Mattani, dans le nord-ouest. Le Mouvement des Talibans du Pakistan (TTP), le principal groupe qui a fait allégeance à Al-Qaïda, avait immédiatement revendiqué cette attaque.

Les zones tribales, bastion du TTP, sont devenues depuis fin 2001 le principal sanctuaire d'Al-Qaïda dans le monde et la base arrière des talibans afghans.

À l'été 2007, à l'unisson d'Oussama ben Laden en personne, le TTP avait décrété le djihad contre Islamabad pour son soutien aux États-Unis depuis fin 2001 dans leur «guerre contre le terrorisme» et entamé une vaste campagne d'attentats et d'attaques-commando.

Les talibans ont récemment juré d'intensifier leurs attaques au Pakistan pour venger la mort de ben Laden, tué le 2 mai dernier à Abbottabad, non loin d'Islamabad, par un commando héliporté de soldats d'élite américains.