Des alertes à la bombe ont contraint deux avions de la compagnie Pakistan International Airlines (PIA) à atterrir d'urgence, l'un à Istanbul (Turquie) et l'autre à Kuala Lumpur (Malaisie), ont annoncé des responsables et des médias.
La première alerte s'est produite alors qu'un Boeing 777-300EA de PIA survolait la capitale bulgare, Sofia, semant la panique parmi les passagers, a indiqué l'agence de presse turque Anatolie.
L'avion a atterri d'urgence à l'aéroport Atatürk d'Istanbul vers 10H00 (heure de Montréal), selon l'agence, puis a été placé dans une zone de sécurité.
L'avion, qui était parti de Lahore au Pakistan à destination de Manchester (Royaume-Uni), «a été dérouté vers Istanbul», a expliqué un porte-parole à l'aéroport de Manchester.
Les 378 passagers ont été évacués et des forces de sécurité ont fouillé l'avion et les bagages à l'aide de chiens, sans rien trouver.
Un second avion de la compagnie s'est posé en urgence à 09H24 (heure de Montréal) à Kuala Lumpur à la suite d'une alerte à la bombe, mais les fouilles de l'appareil n'ont rien donné non plus, ont indiqué des responsables.
L'appareil, qui devait relier Lahore (Pakistan) à la capitale malaisienne, transportait 178 personnes.
«Selon notre personnel sur place, l'avion a été fouillé et aucune bombe n'a été trouvée, il semblerait que ce soit un canular», a déclaré à l'AFP Hamid Raza Khan, un diplomate pakistanais à Kuala Lumpur.
Les autorités aéroportuaires malaisiennes ont confirmé que la police avait terminé la fouille de la cabine et des soutes et ont déclaré qu'«il n'y avait aucun matériel explosif à bord de l'avion».
«Les bagages enregistrés ont été sortis des soutes et seront vérifiés par des équipes de démineurs», ont-elles précisé dans un communiqué.
Les autorités aéroportuaires ont expliqué avoir reçu à 08H45 (heure de Montréal) une information du siège de Pakistan International Airlines signalant une alerte à la bombe sur le vol PK898 en provenance de Lahore et à destination de Kuala Lumpur.
«Le vol PK898 a atterri sans problème à 21H24. La compagnie a confirmé qu'il avait un total de 164 passagers, de 3 pilotes et de 10 membres d'équipage à bord», ont-elles précisé.
Les passagers ont tous été regroupés dans un salon de l'aéroport, où ils ont été contrôlés.
«Nous avons reçu des mails évoquant la présence de bombes sur deux vols de PIA», a déclaré un responsable de PIA sous couvert de l'anonymat, confirmant ces deux alertes à la bombe.
«Comme les avions avaient déjà décollé, les pilotes ont reçu l'ordre d'atterrir à l'aéroport le plus proche», a-t-il expliqué.