Les autorités australiennes n'ont plus guère d'espoir de retrouver d'autres survivants du naufrage mercredi d'un bateau chargé d'immigrants irakiens et iraniens qui a fait au moins 30 morts, près de l'île de Christmas Island, a indiqué vendredi le ministre de l'Immigration.
«La triste réalité est que nous menons plus désormais une opération de récupération de cadavres qu'une mission (...) de sauvetage», a expliqué le ministre australien de l'Immigration, Chris Bowen, à la radio ABC.
Des plongeurs ont retrouvé deux nouveaux corps, portant à au moins 30 le nombre de morts de morts dans le naufrage. 42 survivants ont été dénombrés, dont 8 enfants, un mineur non accompagné et trois membres d'équipage indonésiens.
Selon des médecins, il se pourrait que 50 personnes aient péri, le nombre exact de passagers à bord du bateau n'étant pas connu.
L'embarcation de fortune, qui s'est fracassée mercredi sur les rochers de Christmas Island dans une mer démontée, transportait selon les premières estimations une centaine d'immigrants, des familles pour la plupart.
Christmas Island est un territoire australien, situé dans l'océan Indien à 2 600 km des côtes nord-ouest de l'Australie et quelque 300 km des côtes indonésiennes.