Au moins 123 personnes ont été tuées ou sont portées disparues dans deux provinces chinoises depuis le 15 juillet à la suite d'inondations et de glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles, a-t-on appris lundi de sources officielles.
Huit personnes sont mortes et 57 sont portées manquantes après des glissements de terrain survenus dimanche dans la ville de Ankang dans la province du Shaanxi, a indiqué le gouvernement sur son site Internet.
Dans cette localité, la rivière Han a atteint des niveaux inégalés depuis 50 ans à la suite de précipitations qui se sont abattues vendredi, entraînant l'évacuation de plus de 100 000 habitants, selon la même source.
Dans la province voisine du Sichuan, deux affluents du Yangtsé ont dépassé de neuf mètres les niveaux d'alerte et inondé de nombreuses localités, ont indiqué les médias locaux.
La télévision d'État a diffusé des images montrant des cours d'eau déversant des flots boueux sur les zones urbaines voisines, contraignant les habitants à trouver refuge dans les étages supérieurs des immeubles.
Au total, 123 personnes sont mortes ou disparues dans le Shaanxi et le Sichuan depuis jeudi, selon le ministère des Affaires civiles.
Plus de 700 000 personnes ont en outre été évacuées.
La Chine est confrontée depuis deux mois à ses pires inondations depuis une décennie, alors que les niveaux d'alerte des lacs, des rivières et de certaines portions du plus grand fleuve de Chine, le Yangtsé, ont été dépassés.
Selon les médias locaux, les eaux du Yangtsé ont déjà franchi leurs niveaux de 1998, lorsque 4150 personnes avaient péri et 18 millions d'autres avaient été évacuées.
Les abondantes précipitations pourraient également s'avérer dangereuses en accentuant la pression sur le barrage hydroélectrique des Trois-Gorges, construit sur le fleuve Yangtsé dans la province du Hubei, a souligné le quotidien officiel China Daily.
Selon le dernier bilan officiel arrêté au 13 juillet, 13 567 personnes sont mortes et 251 disparues à cause des inondations depuis le début de l'année, avec des pertes économiques évaluées à 116 milliards de yuans (17 mds USD).