Le président du Sri Lanka Mahinda Rajapakse a dévoilé vendredi un nouveau gouvernement restreint où il conserve les portefeuilles clés de la Défense et des Finances et crée un nouveau ministère pour son plus jeune frère, renforçant ainsi son emprise sur le pouvoir.
La présentation du nouveau gouvernement constitué de 37 ministres intervient au lendemain de l'ouverture de la nouvelle assemblée parlementaire où le frère aîné du chef de l'État, Chamal, a été unanimement élu président, doté d'un contrôle de l'agenda législatif.
Le nombre de ministres a été sérieusement restreint. Le précédent gouvernement de Mahinda Rajapakse, largement réélu pour un second mandat en janvier, était constitué de 109 ministres et secrétaires d'État, ce qui n'avait pas manqué de susciter des critiques sur ce nombre record jugé inutile.
Le plus jeune frère du président, Basil, s'est vu attribuer un nouveau portefeuille ministériel créé pour gérer le développement économique du pays, avec la mission de faire du Sri Lanka «un nouveau miracle asiatique».
Ce portefeuille est le seul à être doté de trois secrétariats d'État.
Un troisième frère du chef de l'État, Gotabhaya, a été nommé secrétaire d'État à la Défense. Il avait joué un rôle crucial dans la victoire finale contre la rébellion séparatiste tamoule en mai 2009.
«Ce n'est pas une tâche facile d'attribuer des ministères, mais j'espère que vous allez aider au développement économique du pays et endosser une responsabilité collective», a déclaré Mahinda Rajapakse aux heureux élus lors d'une cérémonie télévisée.
Le parti au pouvoir du chef de l'État a largement remporté les législatives du 8 avril, s'assurant 144 sièges sur 225.
Une majorité des deux tiers (150 sièges) est cependant nécessaire pour amender la Constitution qui empêche actuellement le président de se représenter à l'issue de son second mandat expirant en novembre 2016.