Après Bora Bora, Tahiti: le cyclone Oli poursuivait sa progression jeudi sur les îles de Polynésie française, dans l'Océan Pacifique, entraînant l'évacuation des populations du bord de mer et l'immobilisation de centaines de touristes dans leurs hôtels.

Le cyclone devait atteindre Tahiti, où vivent 70% des 260.000 habitants de Polynésie française, à partir de 02H00 locales (7H00 HAE), selon le haut-commissariat, représentant l'État dans le territoire français.

«On attend des vents de 110 km/h et des rafales à 150 km/h, et des creux de 7 à 8 mètres en mer», a déclaré à l'AFP Eric Spitz, secrétaire général du haut-commissariat.

À Tahiti et Moorea, autre île de l'archipel, il était interdit de circuler sur la voie publique depuis mercredi soir, une conséquence du passage en alerte rouge après l'évolution de la dépression tropicale en cyclone.

Les autorités de ces deux îles volcaniques ont procédé à l'évacuation d'au moins 400 personnes, en particulier les habitants des bords de mer et des embouchures de rivières, les plus exposés aux fortes pluies et aux vagues pouvant atteindre sept mètres.

L'archipel voisin des Iles Sous-le-Vent et l'île de Bora Bora, poumon touristique du territoire, ont déjà été frappés par la tempête, mais on n'y déplorait que quelques blessés légers: un homme tombé d'un toit et deux autres personnes blessées par des tôles à Maupiti.

Dans l'ensemble de ces îles, la plupart des habitants n'ont plus l'électricité, plusieurs habitations ont été détruites et de nombreux quartiers sont inondés.

À Bora Bora, près de 700 touristes sur le départ se sont retrouvés immobilisés dans leurs hôtels en raison de la fermeture de l'aéroport, selon la municipalité. Tous les avions étaient cloués au sol dans le territoire au moins jusqu'à jeudi soir.

Tous les établissements scolaires de l'ouest de la Polynésie ont été fermés et la population a dû abandonner les habitations en tôles ou en matières végétales, pour gagner les bâtiments en béton: mairies, écoles ou églises.

La Polynésie française compte 121 îles au total dont 76 habitées.