La police malaisienne a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser plus de 5000 partisans de l'opposition, manifestant samedi à Kuala Lumpur contre une loi autorisant la détention sans jugement pour une période indéfinie.
Des dizaines de personnes ont été arrêtées qui cherchaient à participer à la manifestation, ont précisé des responsables de l'opposition.
Selon Lim Kit Siang, dirigeant du parti de l'Action démocratique, au moins 60 personnes ont été arrêtées devant la grande mosquée de la capitale du pays, avant le départ du cortège, interdit par les autorités.
Les forces de l'ordre avaient dressé des barrages pour empêcher l'accès au centre ville, et des centaines de policiers anti-émeutes étaient déployés, ainsi que des camions équipés de canons à eau.
Les restaurants et magasins avaient baissé leurs rideaux, par crainte de débordements et de violences.
L'opposition cherche à pousser le gouvernement à suspendre cette Loi sur la Sécurité intérieure, qui permet de garder indéfiniment sous les verrous et sans jugement les personnes considérées comme des menaces pour la sécurité.
Les manifestants envisageaient de se rendre au palais royal pour remettre une pétition au roi.
Selon les militants des droits de l'homme, au moins 17 personnes sont détenues en vertu de ce texte, instauré sous la colonisation britannique. Ils considèrent qu'il permet d'emprisonner ceux qui critiquent le gouvernement et d'étouffer ainsi toute dissidence. Le gouvernement de son côté affirme que c'est un instrument nécessaire à la protection de la sécurité nationale