Un croiseur de la Marine américaine suit les mouvements d'un bateau nord-coréen susceptible de transporter des matériaux interdits, dans le cadre des sanctions de l'ONU contre le régime de Pyongyang, a indiqué vendredi à l'AFP un responsable du ministère américain de la Défense.
L'USS John S. McCain --baptisé en l'honneur du père et du grand-père du sénateur américan John McCain-- suit actuellement le bateau nord-coréen Kang Nam.
«Nous gardons l'oeil sur ce bateau», a déclaré à l'AFP ce responsable sous le couvert de l'anonymat.
Un autre responsable de la Défense a précisé que le bâtiment nord-coréen faisait partie d'un groupe de navires qui avaient déjà été soupçonnés de transporter des matières liées à la fabrication de missiles.
Il s'agit du premier cas de surveillance d'un navire nord-coréen depuis l'adoption la semaine dernière de la résolution 1874 de l'ONU.
Cette résolution alourdit les sanctions contre Pyongyang en réponse à son essai nucléaire du 25 mai, notamment à travers un système renforcé d'inspection des cargaisons aériennes, maritimes et terrestres à destination ou en provenance de Corée du Nord, y compris en haute mer.
Selon la résolution de l'ONU, les Etats membres doivent faire part de leurs intentions s'ils veulent inspecter un bateau en haute mer, ce que les Nord-Coréens devraient selon toute vraisemblance refuser.
Mais le bateau devra à un certain moment regagner un port pour se réapprovisionner en carburant et la résolution de l'ONU contraint le pays hôte à procéder à une inspection si le bateau est jugé suspect.
Des responsables du Pentagone ont refusé de commenter des informations télévisées selon lesquelles le croiseur américain chercherait à intercepter le bateau nord-coréen.
Ils ont insisté sur le fait que les sanctions de l'ONU n'autorisent pas l'usage de la force militaire et que Washington poursuivait une stratégie diplomatique.