La Corée du Sud et son allié américain organiseront en mars des manoeuvres conjointes sur fond de tensions avec la Corée du Nord qui s'apprêterait à procéder à l'essai d'un missile longue portée malgré les avertissements de la communauté internationale, a-t-on appris mercredi de source officielle.
L'exercice, baptisé «Key Resolve/Foal Eagle», se tiendra du 9 au 20 mars et impliquera «tous les personnels (américains et sud-coréens) et le matériel disponibles», a indiqué dans un communiqué le commandement conjoint américano-sud-coréen.
Quelque 26 000 militaires américains seront mobilisés ainsi qu'un nombre de soldats sud-coréens non spécifié, a indiqué à l'AFP un porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense.
La Corée du Nord dénonce régulièrement ces jeux de guerre comme les prémices d'une invasion de son territoire et agite la menace de représailles.
L'annonce de telles manoeuvres survient en période de vives tensions entre les Corées, Pyongyang ayant annoncé le mois dernier qu'il annulait tous ses accords politiques et militaires avec le Sud.
La Corée communiste a annoncé le lancement imminent d'une fusée, officiellement dans le cadre de son programme spatial, alimentant les craintes d'un tir d'essai de missile à longue portée de type Taepodong-2, censé atteindre l'Alaska.