Un tremblement de terre de magnitude 6,5 sur l'échelle de Richter a frappé la province du Qinghai, dans le nord-ouest de la Chine, selon le bureau géologique des Etats-Unis.
A Strasbourg, l'observatoire des sciences de la Terre indiquait pour sa part une magnitude préliminaire de 7,1.L'épicentre du séisme se situait à une profondeur de 10 km sous terre, dans le nord du Qinghai, et il a été ressenti à 9h22 locale (1h22 GMT), d'après l'agence.
L'administration chinoise qui suit les séismes a confirmé la secousse, mais estime sa force à 6,3. Aucune victime n'a été signalée, mais 180 personnes ont été envoyées sur le terrain pour des vérifications, a indiqué un porte-parole de ce service au Qinghai. «Nous avons contacté les autorités locales, mais elles se renseignent sur d'éventuels dommages ou victimes». Le comté touché, Da Qaidam, compte seulement 15.00 habitants.
Le tremblement de terre a été ressenti jusqu'à Golmud, à 100 km de là, mais sans dégâts dans cette ville de 270.00 habitants.
La région du grand Ouest de la Chine est fréquemment frappée par des séismes, comme celui du 12 mai dans le Sichuan, qui a tué 70.000 personnes à l'Est du Tibet, en laissant 5 millions de sans-toit.
L'épicentre de ce séisme se trouve à 1.800 km de Pékin. Le Qinghai, appelé Koukou Nor par les Tibétains qui l'habitent majoritairement, est une vaste région montagneuse inhospitalière.