Japon Raid dans une usine de suppléments de santé après cinq morts et 110 malades

(Tokyo) Les responsables de la santé du gouvernement japonais ont inspecté dimanche une usine produisant des compléments alimentaires liés à au moins cinq décès et à l’hospitalisation de plus de 100 autres personnes, un jour après que les autorités ont enquêté sur une autre usine fabriquant ce produit.

Une équipe de 17 responsables de la santé des gouvernements central et préfectoral ont perquisitionné une usine exploitée par la filiale de Kobayashi Pharmaceutical Co. à Kinokawa, dans la préfecture de Wakayama, dans l’ouest du Japon, en vertu de la loi sur l’hygiène alimentaire. La télévision publique NHK a montré les fonctionnaires entrant dans l’usine.

L’usine de Wakayama a repris la production de suppléments après que Kobayashi Pharmaceutical a fermé une autre usine dans la ville voisine d’Osaka, que les autorités ont perquisitionnée samedi, a indiqué la NHK.

Le porte-parole de Kobayashi Pharmaceutical, Yuko Tomiyama, a déclaré aux journalistes que la société coopérait pleinement à l’enquête.

La société affirme que l’on sait peu de choses sur la cause exacte de ces maladies, notamment l’insuffisance rénale.

Les suppléments étudiés utilisaient tous du « benikoji », une sorte de moisissure rouge, y compris les pilules roses de Kobayashi Pharmaceuticals appelées Benikoji Choleste Help, qui sont identifiées comme contribuant à abaisser le taux de cholestérol.

Kobayashi Pharmaceutical, basée à Osaka, dans l’ouest du Japon, a déclaré qu’environ un million d’emballages ont été vendus au cours des trois dernières années fiscales. La société a également vendu du « benikoji » à d’autres fabricants, et certains produits ont été exportés. Les suppléments pourraient être achetés dans les pharmacies sans ordonnance d’un médecin.

Des rapports faisant état de problèmes de santé ont fait surface en 2023, bien que le benikoji soit utilisé dans divers produits depuis des années.

Le rappel a eu lieu le 22 mars, deux mois après que l’entreprise ait reçu des rapports médicaux officiels sur le problème. Le président de la société, Akihiro Kobayashi, s’est excusé de ne pas avoir agi plus tôt.

Vendredi, la société a annoncé que cinq personnes étaient décédées et que 114 personnes étaient soignées à l’hôpital après avoir pris ces produits.

Le ministère japonais de la Santé affirme que les suppléments pourraient être responsables de décès et de maladies, et a averti que le nombre de personnes touchées pourrait augmenter. Le gouvernement a ordonné une révision du système d’approbation en réponse aux maladies liées au supplément.

Certains analystes blâment les récentes initiatives de déréglementation, qui ont simplifié et accéléré l’approbation des produits de santé pour stimuler la croissance économique. Toutefois, les décès dus à un produit de masse sont rares au Japon, car les contrôles gouvernementaux sur les produits de consommation sont relativement sévères.

Le gouvernement a ordonné un examen du système d’approbation et un rapport doit être présenté en mai.

La rédactrice de l’Associated Press Mari Yamaguchi a contribué à cette dépêche.