(Sydney) Le puissant cyclone tropical Gabrielle se dirigeait samedi vers l’île australienne de Norfolk, dont les 2000 habitants ont été priés de se préparer à des « vents destructeurs », à de fortes vagues et à des pluies diluviennes.
Selon les services météorologiques australiens, des rafales de vent soufflant jusqu’à 155 km/h sont attendues samedi soir à Norfolk, située dans l’océan Pacifique à environ 1500 km au nord-est de Sydney. Le cyclone devrait atteindre dimanche la Nouvelle-Zélande, déjà affectée fin janvier par des inondations meurtrières.
« Nous nous attendons à des coupures d’électricité, à des chutes d’arbres, et des maisons pourraient perdre leurs toits », a averti l’administrateur de Norfolk, Eric Hutchinson, sur la chaîne nationale ABC.
Les services météorologiques australiens ont prévu pour l’île « des vents destructeurs, de fortes pluies, des marées anormalement hautes et des vagues pouvant causer des dommages ».
Tous les vols ont été suspendus à Norfolk, qui fut une colonie pénitentiaire britannique surnommée « l’Enfer du Pacifique » avant de devenir une destination touristique prisée.
Le cyclone est attendu dimanche soir en Nouvelle-Zélande, où il apportera de fortes pluies sur l’île du Nord, selon le Service météorologique du pays.
Des abris d’urgence ont déjà été mis en place à Auckland, ville de 1,6 million d’habitants où l’état d’urgence est encore en vigueur à la suite des inondations d’il y a deux semaines.