(Bogota) Une dirigeante indigène et militante des droits de la personne représentera pour la première fois la Colombie à l’ONU, a annoncé mardi le président désigné Gustavo Petro.  

« Leonor Zalabata Torres », une dirigeante de l’ethnie Arhuaco, « sera notre nouvelle ambassadrice à l’ONU à New York », a annoncé sur Twitter le dirigeant de gauche, qui prendra ses fonctions à la tête de l’État le 7 août.  

Mme Zalabata, 58 ans, est originaire d’une communauté indigène établie ancestralement dans la Sierra Nevada de Santa Marta, un imposant massif montagneux sur la côte des Caraïbes.  

Jusqu’ici, seuls des diplomates de carrière ou des membres des élites conservatrices avaient représenté la Colombie à l’ONU.

Dentiste de profession, la nouvelle diplomate est écrivaine, chroniqueuse et défenseure des droits des Autochtones qui vivent dans la Sierra, où abondent les narcoplantations et les groupes armés.

Mme Zalabata a notamment participé au processus de paix qui a permis le désarmement de l’ex-guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) en 2017.

Dans un entretien à la Blu Radio, elle s’est félicitée d’être la première indigène nommée pour représenter la Colombie à l’ONU, ajoutant vouloir y défendre trois « axes fondamentaux » : « la paix, la justice sociale et la justice environnementale ».

Ces trois points « intéressent la Colombie et le reste de l’humanité », a ajouté cette militante souvent vêtue de la tunique blanche ample et sans manches typique des Arhuacos.

Leonor Zalabata Torres avait reçu en 2007 la première bourse Anna Lindh, créée en hommage à la ministre suédoise assassinée en 2003, pour son travail pour la protection des droits, de la culture et de l’identité des Arhuacos, l’un des quelque 90 groupes ethniques que compte la Colombie.

M. Petro a nommé mardi deux autres membres des communautés indigènes à la tête d’institutions nationales : l’Embara Patricia Tobón comme directrice du Département pour la réparation des victimes, et la NASA Giovani Yule comme directeur du Département pour la restitution des terres.