(Santiago du Chili) Lucia Hiriart, veuve de l’ancien dictateur chilien Augusto Pinochet, est décédée jeudi après-midi à l’âge de 98 ans à son domicile où elle vivait avec tous ses enfants et petits-enfants, a déclaré sa famille, confirmant l’information de médias locaux.

Dans une brève déclaration à la presse, son fils cadet, Marco Antonio Pinochet, a dit : « Nous avons le grand regret d’annoncer le décès de notre chère mère, Lucia Hiriart de Pinochet », l’épouse du général qui a dirigé le Chili entre le 11 septembre 1973 et le 11 mars 1990, laissant derrière lui un bilan de plus de 3200 morts et de personnes disparues.

Lucia Hiriart est décédée « aujourd’hui, accompagnée de tous ses enfants et petits-enfants. Elle s’est endormie dans la paix du Seigneur », a ajouté Marco Antonio Pinochet, face à un groupe de journalistes qui attendaient devant l’appartement où elle a vécu et est décédée. « Ses funérailles se tiendront en privé », a-t-il ajouté.

Célébrations

Immédiatement après l’annonce de la mort de Lucia Hiriart par des médias locaux, les automobilistes ont commencé à klaxonner en guise de célébration. Des centaines de personnes se sont aussi rassemblées sur la place d’Italie, dans le centre de Santiago.

Sur Twitter, il existe un compte parodique qui s’appelle « La vieille est-elle morte ? », suivi par 54 000 personnes, qui donnait quotidiennement des nouvelles de l’état de santé de Lucia Hiriart. Aujourd’hui, il n’a publié qu’un « Oui », qui a été partagé par plus de 23 000 comptes.  

Mme Hiriart Rodriguez, considérée comme la femme forte du régime militaire, s’était rendue à plusieurs reprises à l’hôpital militaire de Santiago ces derniers mois. Elle a eu 98 ans le 10 décembre, jour du 15e anniversaire de la mort de son mari, selon l’acte de naissance auquel l’AFP a eu accès.

Dans un livre biographique écrit par la journaliste Alejandra Matus, Mme Hiriart Rodriguez affirme toutefois que sa naissance a été déclarée un an après sa naissance, de sorte qu’elle aurait eu en réalité 99 ans.

Augusto Pinochet, qui est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 91 ans, a réussi à échapper à la justice qui le poursuivait pour des violations des droits de l’homme sous son régime et le détournement de fonds publics.

« Je pense que le départ de Lucia est un évènement important qui marque la fin d’une époque où il y avait plus de lumières que d’ombres. Une étape de l’histoire dont les leçons doivent être transmises aux générations futures », a déclaré le sénateur de droite Iván Moreira, dans une vidéo envoyée à l’AFP.

Ce décès survient trois jours avant le second tour de la présidentielle entre Gabriel Boric, de gauche, et José Antonio Kast, d’extrême droite, qui revendique l’héritage de la dictature de Pinochet.

« Lucia Hiriart meurt en toute impunité malgré la profonde douleur et la division qu’elle a causées à notre pays. Mes pensées sont avec les victimes de la dictature dont elle fut partie prenante », a déclaré Gabriel Boric, dans un message publié sur Twitter, qu’il a ensuite répété lors de la clôture de sa campagne.

José Antonio Kast a quant à lui déclaré : « Je veux seulement présenter mes condoléances à la famille et toujours regretter la mort d’une personne, je ne veux pas faire de ceci un évènement politique ».