L'ancien dictateur panaméen Manuel Noriega sera opéré d'une tumeur bénigne au cerveau le 15 février, une intervention pour laquelle il doit bénéficier d'une assignation à résidence temporaire, a annoncé son avocat jeudi.
M. Noriega, 82 ans, est actuellement détenu dans une prison située près du canal de Panama, où il purge trois peines de 20 ans de réclusion chacune pour la disparition d'opposants politiques sous son régime (1983-1990).
À la demande de ses médecins, la justice a octroyé à Manuel Noriega une assignation à résidence de trois semaines pour qu'il puisse se préparer à l'opération, mais il n'a pas encore été transféré en raison de la longueur des démarches administratives.
L'avocat Ezra Angel a demandé aux autorités d'accélérer le processus, car l'état de santé de son client «empire de jour en jour», selon lui.
Manuel Noriega, ancien agent de la CIA, qui s'était rendu en janvier 1990 après une intervention militaire américaine, a passé plus de deux décennies derrière les barreaux aux États-Unis pour des accusations de trafic de drogue.
Il a ensuite été emprisonné deux ans en France pour blanchiment d'argent, avant d'être extradé vers le Panama en décembre 2011.
Sa famille a demandé à plusieurs reprises une assignation à résidence permanente de l'ancien dictateur, qui a connu plusieurs hémorragies cérébrales, des complications pulmonaires, un cancer de la prostate et a souffert de dépression.