Cinq guérilleros des Farc ont été tués mercredi en Colombie lors d'une nouvelle offensive de l'armée qui a récemment renforcé ses opérations contre la rébellion marxiste, malgré les négociations de paix en cours, a annoncé à l'AFP une source militaire.

Les combats se sont déroulés dans la province de Meta (centre), portant à 26 le nombre de combattants des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) abattus par l'armée depuis dimanche dans différentes régions du pays, a-t-on précisé de même source.

«Cinq guérilleros ont été tués lors d'une opération dans le Meta», a déclaré la source, précisant que huit autres avaient été capturés.

Cette offensive survient au lendemain de combats qui avaient fait sept morts dans les rangs des Farc dans la province de Tolima (centre) et trois jours après un bombardement qui en avait tué quatorze dans celle de Arauca (nord-est), près de la frontière avec le Venezuela.

Les hostilités se sont intensifiées ces dernières semaines avec la principale guérilla colombienne, alors que des pourparlers se poursuivent depuis plus d'un an afin de résoudre le plus vieux conflit d'Amérique latine, qui a fait plusieurs centaines de milliers de morts en près d'un demi-siècle.

En visite officielle en Espagne, le président colombien Juan Manuel Santos a de nouveau félicité l'armée pour ces résultats, tout en rappelant sa volonté d'aboutir à un accord de paix à l'issue des négociations qui sont hébergées à Cuba.

«L'offensive continue mais en même temps nous cherchons à négocier afin que toute cette violence, qui a ensanglanté le pays depuis 50 ans, soit mise de côté et que nous puissions continuer à le développer sans violence», a-t-il déclaré, en marge d'un forum à Madrid.

Depuis le début des pourparlers, le chef de l'État a exclu tout cessez-le-feu afin de maintenir la pression sur la rébellion qui de son côté a déjà observé deux trêves unilatérales temporaires durant la période de Noël.

Fondées en 1964, les Farc comptent encore selon les autorités entre 7000 et 8000 combattants, essentiellement repliés dans les régions rurales de la Colombie.

Les négociations menées à Cuba ont déjà abouti à des accords préalables sur la nécessité d'une réforme agraire et sur la participation des ex-guérilleros à la vie politique. Elles doivent encore régler les questions des trafics illicites, de l'abandon des armes et des réparations pour les victimes.